Intro

Chers Pères et Frères,
La Paix du Christ.

En parcourant les décrets de la récente congrégation générale, vous avez sans doute cherché en vain un texte sur ce qui constitue l'environnement quotidien de la grande majorité des jésuites, à savoir la vie communautaire dans sa forme propre à la Compagnie. En réalité, la vie communautaire n'a pas été oubliée. La mise à jour des Constitutions a abouti à un résumé normatif qui se base sur l'idée que se faisait Maître Ignace de notre vie communautaire, enrichie de tout ce qu'ont décrété en ce domaine les congrégations générales à partir de la 31ème (NC 314-330).

D'autre part, la récente congrégation générale reconnaît un lien étroit entre notre chasteté apostolique et notre communauté apostolique. En appelant chacun de nous à devenir responsable du développement de la vie communautaire, le décret sur la chasteté dit en un paragraphe comment la vie de prière et l'échange mutuel des valeurs religieuses doivent caractériser habituellement la vie quotidienne; et dans un autre paragraphe, comment la vie communautaire ne doit pas se replier sur elle-même mais s'ouvrir à l'hospitalité et à la solidarité (CG 34, 250-251).

Le décret sur la pauvreté ne pouvait ignorer le partage des biens au niveau de la communauté, dont dépend largement son style de vie, et une plus grande solidarité et transparence dans le partage avec ceux qui ont besoin d'aide matérielle (CG 34, 285-286).

Enfin, le décret qui revient le plus souvent sur le témoignage que donne ou que ne donne pas la vie communautaire est celui sur la promotion des vocations. "Nos communautés restent-elles mystérieuses pour tous excepté les jésuites, ou sont-elles accueillantes et ouvertes à ceux qui nous recherchent?" (CG 34, 292-295).

Fallait-il un décret pour en dire davantage? La congrégation générale elle-même avoue qu'elle ne pouvait faire mieux que le décret 11 élaboré par la 32ème congrégation générale (CG 34, 250 et les notes 10 et 21). Tout en insistant sur hospitalité et solidarité, partenariat et entraide, échange et partage dans l'accomplissement de la mission du Christ, la congrégation générale a donc laissé à la vie ordinaire de la Compagnie le soin de prendre en charge cet enjeu crucial pour le renouveau de "notre manière d'aller de l'avant sur le chemin de Dieu" qu'est la vie communautaire. C'est la raison pour laquelle, à la première occasion, toutes les communautés ont été invitées à se prononcer sur leur vie communautaire par les traditionnelles lettres "ex officio" annuelles.

Il faut être reconnaissant pour le sérieux avec lequel les communautés, à très peu d'exceptions près, ont réfléchi à ce que cela exige de vivre ensemble comme des frères, comme des amis dans le Seigneur envoyés en mission, à la manière des apôtres. En lisant ces centaines de lettres qui évoquent tant d'expériences heureuses et aussi tant de difficultés dans notre vie communautaire, on perçoit partout le désir sincère et urgent de prendre un tournant: nous ne pouvons plus nous contenter d'être plus ou moins ensemble dans un corps apostolique universel; il nous faut grandir ensemble comme serviteurs de la mission du Christ, dans la réalité actuelle de la vie communautaire.

Tout se passe comme si la Compagnie avait été préparée à cette prise de conscience de la nécessité d'une vie communautaire apostolique plus explicite. En effet, ces dernières années, surtout à l'occasion de l'année ignatienne, elle a redécouvert dans l'esprit des Exercices Spirituels le discernement priant. Elle a pu ensuite revoir le chemin tracé par Maître Ignace dans les Constitutions en les mettant à jour par des Normes Complémentaires. Finalement tout semble nous appeler à revivre l'expérience apostolique communautaire des premiers compagnons, qui nous ont précédés dans cette volonté de grandir en partageant une même mission, celle du Christ, l'assumant ensemble comme des amis qui ont tous le Seigneur pour compagnon. A ce charisme d'origine et de fondation la Compagnie a donné les formes concrètes de vie communautaire les plus diverses, toujours façonnées par la mission du Christ à accomplir.