3. En communauté ou dispersés, faire corps pour la mission

Ainsi exposée à l'individualisme de notre temps mais interpellée par la passion de l'Eglise pour la "koinonia", notre vie communautaire est nourrie par l'inspiration ignatienne depuis ses origines. Déjà les premiers compagnons avaient le désir d'en venir à former un seul corps apostolique - "nos reducere ad unum corpus" -, parce que chacun d'eux avait entendu l'appel du Seigneur pour assumer sa mission dans un même amour fraternel. Mais dès le commencement aussi ils comprirent que cette mission ne pouvait se vivre dans les limites d'un cloître ou dans une vie communautaire vécue comme une fin en soi. D'où le besoin apostolique de faire corps dans un corps universel, certes concrétisé aussi dans une communauté locale, mais jamais exclusivement.

C'est l'envoi en mission qui anime et domine aussi bien la vie dans une communauté locale que la nécessité d’œuvrer hors d'une maison de la Compagnie. Comme les premiers compagnons, dispersés un peu partout en raison de leur mission, aujourd'hui encore des jésuites sont appelés à accomplir seuls une mission d'Eglise. Déjà Maître Ignace s'ingéniait à créer une vie communautaire qui, sans être liée à une maison précise, fût fondée sur une communication constante, sur une correspondance suivie et surtout sur une "ratio conscientiae" dans laquelle la mission était vue et revue à la lumière de la mission du Christ et comme participation à celle du corps universel de la Compagnie. Dans le monde d'aujourd'hui, qui est devenu "un village global" et offre tant de facilités de communication, la Compagnie demande aux jésuites qui, en raison de leur mission, doivent vivre "dispersés", qu'ils s'insèrent le plus possible dans le discernement priant et dans le dynamisme apostolique de la Compagnie universelle, en prenant une part active dans la vie d'une communauté existante ou créée en fonction de ce but. Les supérieurs majeurs qui ont comme responsabilité apostolique première de renouveler annuellement la mission confiée à chaque compagnon, auront une attention particulière à l'égard de ceux qui accomplissent la mission de la Compagnie dans la dispersion (cf. NC 317).

Si la vie communautaire locale n'épuise pas toutes les possibilités d'accomplir la mission, elle n'existe pas non plus pour elle-même, mais comme une occasion offerte au corps universel de la Compagnie, qui unit tous ses membres sans exception, de concrétiser sa mission: celle d'aider les gens à rencontrer leur Créateur et Sauveur, surtout là où le Seigneur est peu ou mal connu et reconnu. Les congrégations générales ont discerné ce que signifie concrètement cette mission pour notre temps et ont fixé en conséquence des priorités apostoliques. Mais leurs paroles resteront vaines tant que la vie communautaire, locale et dispersée, ne les aura pas traduites en un programme ou projet de vie communautaire (NC 324,2).

Aucune vie communautaire ne peut se considérer comme une île isolée. Pour être une expression du corps universel de la Compagnie, elle doit agir en harmonie et en solidarité avec le réseau apostolique de la province ou de l'assistance et faire siennes les priorités apostoliques de toute la Compagnie. Quelles que soient les formes de l'apostolat, aussi variées soient-elles, il n'y a aucune raison d'en éliminer l'option pour les pauvres ou le souci du dialogue, la proposition de la spiritualité ignatienne ou l'urgence d'être proches des gens et de leur culture afin que le Christ puisse être annoncé d'une manière qui parle vraiment à leur cœur (NC 323). Un échange spirituel confiant et amical (NC 324) portera en priorité sur cette mission commune à toute la Compagnie, en l'adaptant aux conditions de la vie communautaire locale, qui est une expression privilégiée, ici et maintenant, d'une fraternité apostolique dispersée de par le monde (NC 314, 1).

La Compagnie est un corps universel porté par le dynamisme apostolique des Exercices spirituels, et dont l'Esprit veut se servir pour continuer la mission du Fils parmi les hommes et les femmes de notre temps, surtout là où cette mission est inconnue ou méconnue, pour la plus grande gloire de Dieu Père. Par rapport à l'exigence apostolique de vivre et d'agir en tout en serviteurs de la mission du Christ, en laquelle tous sont unis, la vie en commun est seconde, comme en fonction de cette mission. Sans doute l'idéal commun de mission s'incarne-t-il dans une activité apostolique concrète, au sein d'une culture, au service d'un pays, en réponse à un besoin déterminé. Mais il tire son sens et sa fin, son dynamisme et sa vigueur d'un mouvement d'amour dont la source et le terme sont - selon les paroles mêmes de Maître Ignace - dans la Trinité Sainte (Const. 671). C'est de ce mouvement d'amour trinitaire que naît l'union dans le corps universel de la Compagnie. Tout en fondant la vie communautaire au service de la mission du Christ, il assure que cette vie demeure ouverte à l'union avec le corps apostolique universel de la Compagnie dont, avant tout, chacun est membre (cf. NC 314-315).