« Un seul corps » dans lequel « tous sont membres les uns des autres» (Rom. 12, 5; cf. 1 Cor. 12, 13)

2. - Dans le mystère de l'Eglise, l'unité dans le Christ comporte une mutuelle communion de vie entre les membres. En effet, «il a plu à Dieu que les hommes ne reçoivent pas la sanctification et le salut séparément hors de tout lien mutuel, il a voulu au contraire en faire un peuple» (LG, 9). La présence vivifiante de l'Esprit-Saint (cf. LG, 7) construit dans le Christ la cohésion organique: «C'est lui qui assure l'unité de l'Eglise dans la communion et le service; il l'équipe et la dirige grâce à la diversité des dons hiérarchiques et charismatiques, il l'orne de ses fruits» (LG, 4; cf. Eph. 4, 11-12; 1 Cor 12, 4; Gal. 5, 22).

Par conséquent, les éléments qui diversifient entre eux les membres de l'Eglise, les dons, c'est-à-dire les offices et les différents engagements constituent en substance une sorte de complément réciproque et ils sont vraiment ordonnés à l'unique communion et à la mission du même «corps» (cf. LG, 7; AA, 3). Le fait donc que dans l'Eglise puissent coexister Pasteurs, Laïcs ou Religieux n'entraîne pas d'inégalités quant à la dignité commune des membres (cf. LG, 32); il exprime plutôt l'articulation des jointures et des fonctions d'un organisme vivant.