Chapitre IV

LES EVEQUES ET LES RELIGIEUX ATTENTIFS A L'UNIQUE MISSION
DU PEUPLE DE DIEU

La mission ecclésiale découle de la source de l'amour (AG, 2)

15. - Unique est la mission du Peuple de Dieu, qui constitue en quelque sorte le coeur de tout le mystère ecclésial. En effet le Père «a sanctifié le Fils et l'a envoyé dans le monde» (Io. 10, 36) comme médiateur entre Dieu et les hommes (cf. AG, 3); au jour de la Pentecôte, «le Christ a envoyé d'auprès du Père le Saint Esprit pour accomplir son oeuvre de salut et pousser l'Eglise à s'étendre» (AG, 4). Ainsi l'Eglise dans tout le cours de son histoire est «de sa nature, missionnaire» (AG, 2; cf. LG, 17) dans le Christ et par la force de l'Esprit. Tous, Pasteurs, Laïcs et Religieux chacun selon sa vocation particulière, sont appelés à un engagement apostolique (cf. n. 4), qui jaillit de la charité du Père; l'Esprit-Saint l'alimente ensuite «vivifiant à la façon d'une âme, les institutions ecclésiastiques et insinuant dans le coeur des fidèles le même esprit missionnaire qui avait poussé le Christ lui-même» (AG, 4). Par conséquent, la mission du Peuple de Dieu ne peut jamais consister uniquement dans une activité extérieure, parce que l'engagement apostolique ne peut jamais se réduire à la simple promotion humaine, même valide, du moment que toute initiative pastorale et missionnaire est fondée radicalement sur la participation au mystère de l'Eglise. En effet, par sa nature, la mission de l'Eglise n'est autre que la mission du Christ continuée dans l'histoire du monde; elle consiste donc principalement dans la participation à l'obéissance de Celui qui s'est offert lui-même au Père pour la vie du monde (cf. Hbr. 5, 8).