Signification pastorale de l'exemption

22. - En vue de l'utilité de l'Eglise (cf. LG, 45; CD, 35, 3) le Souverain Pontife concède à diverses familles religieuses l'exemption, de telle sorte que les Instituts puissent plus aisément exprimer leur identité particulière et se consacrer au bien commun avec une générosité accrue et dans un rayon plus vaste (cf. n. 8).

En vérité, de soi, l'exemption ne pose aucun obstacle ni à la coordination pastorale, ni aux bons rapports mutuels entre les membres du Peuple de Dieu. En effet, «elle regarde surtout la structure interne des instituts; son but est de mieux ordonner et harmoniser toutes choses dans l'existence des religieux et de veiller davantage au progrès et à la perfection de la vie religieuse. L'exemption permet aussi au Souverain Pontife de disposer des Religieux pour le bien de l'Eglise universelle, et à une autre autorité compétente d`en disposer pour le bien des Eglises de sa propre juridiction» (CD, 35, 3; cf. CD, 35, 4; Eccl. Sanc. 1, 25-40; Evang. nunt. 69).

Les Instituts religieux exempts, «fidèles à leur physionomie particulière et à leur fonction propre» (PC, 2 b) doivent donc cultiver avant tout une docilité spéciale au Pontife Romain et aux Evêques, rendant effectivement et volontiers disponibles leur liberté et leur activité apostolique en conformité avec l'obéissance religieuse; de même, ils s'emploieront consciencieusement et avec zèle à incarner et manifester dans la famille diocésaine le témoignage spécifique et la mission propre de leur Institut; enfin, ils stimuleront constamment la sensibilité et le souci d'apostolat, caractéristiques de leur consécration.

Les Evêques sauront sûrement reconnaître et apprécier grandement la contribution spécifique apportée dans les Eglises particulières par ces Religieux, trouvant en quelque sorte dans l'exemption de ceux-ci une expression de la sollicitude pastorale qui les unit au Souverain Pontife comme marque d'une attention active envers tous les peuples (cf. n. 8).

Si cette conscience rénovée de l'exemption est vraiment partagée par tous les collaborateurs de l'engagement pastoral elle contribuera grandement à l'accroissement de la créativité apostolique et du zèle missionnaire dans toutes les Eglises particulières.