Quelques critères pour une juste organisation de l'activité pastorale

23. - Ce qui vient d'être considéré au sujet de la mission ecclésiale suggère les directives suivantes:

a) La nature même de l'action apostolique exige avant tout que les Evêques accordent une place privilégiée au recueillement intérieur et à la vie de prière (cf. LG, 26; 27; 41); elle demande aussi que les Religieux, selon leur caractère propre, se renouvellent en profondeur et vaquent assidûment à la prière.

b) Il conviendra de promouvoir avec un soin spécial «les diverses initiatives en vue de l'enracinement de la vie contemplative» (AG, 18), compte tenu du rôle spécial qu'elle assume dans la mission de l'Eglise, «si urgente que soit la nécessité d'un apostolat actif» (PC, 7). En effet, spécialement de nos jours où s'aggrave le danger du matérialisme, la vocation de tous à la perfection de la charité (cf. LG, 40) est rendue plus lumineuse par les Instituts totalement voués à la contemplation qui manifestent plus ouvertement, selon Saint Bernard, «que le motif d'aimer Dieu est Dieu lui-même, et qu'il mérite d'être aimé au-delà de toute mesure» (De diligendo Deo, c. 1, PL. 182, n. 584).

c) L'activité du Peuple de Dieu dans le monde est de soi universelle et missionnaire, tant par le caractère même de l'Eglise (cf. LG, 17) que par le mandat du Christ qui confère à l'apostolat une universalité sans frontières (Evang. nunt. 49). Il sera donc nécessaire que les Evêques et les Supérieurs tiennent compte de cette dimension de la conscience apostolique et promeuvent des initiatives concrètes pour l'accroître.

d) L'Eglise particulière constitue l'espace historique où une vocation s'exprime dans la réalité et réalise son engagement apostolique; c'est là, en effet, au sein d'une culture déterminée, qu'est annoncé l'Evangile et qu'il est accueilli (cf. Evang. nunt. 19; 20; 29; 32; 35; 40; 62; 63). Il est donc nécessaire que cette réalité de grande importance pour le renouveau pastoral demeure présente dans le travail de formation.

e) L'influence réciproque entre les deux pôles, c'est-à-dire entre la participation active à une culture particulière, et la perspective d'universalité, doit trouver son fondement dans une estime inaltérable et un maintien persévérant des valeurs d'unité auxquelles il ne faut renoncer d'aucune manière, qu'il s'agisse de l'unité de l'Eglise Catholique — pour tous les fidèles — ou de l'unité de l'Institut religieux — pour tous ses membres —. La communauté locale qui se détache de cette unité s'expose à un double péril: «d'une part, péril de l'isolationnisme desséchant...; d'autre part, péril de perdre sa liberté lorsque, coupée du centre... elle se trouve livrée seule aux forces de ceux qui veulent l'asservir et l'exploiter» (Evang. nunt. 64).

f) Notre temps exige des Religieux d'une façon spéciale cette authenticité charismatique, vive et ingénieuse dans ses inventions, qui excelle nettement dans les fondateurs, pour qu'ils s'engagent plus diligemment et avec zèle dans le travail apostolique de l'Eglise parmi ceux qui constituent aujourd'hui en fait la majeure partie de l'humanité et sont ses préférés: «les petits et les pauvres du Seigneur» (cf. Mt. 18, 1-6; Lc. 6, 20).