PROBLÉMATIQUES ET PERSPECTIVES COMMUNES
A TOUS LES INSTITUTS DE VIE CONSACRÉE
DANS LA MISSION AD GENTES0

Introduction

Toute l'histoire de l'Église le démontre, la vie consacrée a été partie prenante de la mission par ses contributions significatives selon les temps et les lieux. Au cours des dernières décennies, les nombreux et rapides changements sont à l'origine d'une problématique nouvelle, qui a eu ses répercussions sur l'engagement missionnaire de ceux qui demeurent, encore aujourd'hui, une force considérable de l'activité missionnaire. Prenant en compte autant les religieux que les religieuses, les membres des Instituts de vie consacrée constituent la plus grande partie des ouvriers missionnaires. En Afrique et en Asie, pour ne parler que des prêtres religieux, ceux-ci constituent encore les 4/10 des prêtres, et les 5/10 en Océanie et en Amérique latine. Le nombre des prêtres diocésains croît proportionnellement partout, même s'il y a une reprise globale des vocations religieuses.

En prenant comme point de départ les années soixante, qui sont aussi les années du Concile Vatican II, on peut identifier des changements profonds à tous les niveaux. Il y a d'abord les changements au niveau social, culturel, économique et politique. Il y a ensuite les changements religieux et ecclésiaux. Tous ces changements ont conditionné la vie et l'engagement missionnaires des membres des Instituts de vie consacrée, ils ont été cause de problèmes et de tensions, mais en même temps source de dynamisme et de créativité missionnaire. Il faut considérer les deux côtés de la médaille, comme le montre aussi l'encyclique missionnaire (cf. RM 2, 32). Au cours de ces dernières années sont apparues des intuitions et des visions théologiques et pastorales nouvelles, parfois passagères, parfois enrichissantes. Le magistère conciliaire synodal, pontifical et épiscopal, soutenu par la réflexion théologique, a pu approfondir la nature, les finalités et les activités de la mission ad gentes. C'est pourquoi, après une certaine confusion, apparaissent des perspectives prometteuses pour les consacrés engagés dans la mission ad gentes.

Ce texte comprendra deux parties. La première est consacrée aux problématiques qui ont une influence sur la mission en général et sur les consacrés qui y sont engagés. Quelques-unes sont sociologiques, mais elles sont toute importantes. D'autres sont ecclésiales, qu'il ne faut pas séparer cependant du contexte global. La seconde partie présente les perspectives théologiques et pratiques pour les membres des Instituts de vie consacrée.