3. Un Pape, fils d'un peuple slave, ressent particulièrement dans le coeur l'appel de ces peuples, vers lesquels se tournèrent deux saints frères, Cyrille et Méthode, exemples glorieux d'apôtres de l'unité, qui surent annoncer le Christ dans la recherche de la communion entre Orient et Occident, en dépit même des difficultés qui opposaient déjà parfois les deux mondes. J'ai insisté plusieurs fois sur l'exemple de leur action (⁶), m'adressant également à tous ceux qui en sont les fils dans la foi et dans la culture. Je voudrais étendre maintenant ces considérations et embrasser toutes les Églises orientales, dans la variété de leurs diverses traditions. Ma pensée se dirige vers les frères des Églises d'Orient, avec le désir de rechercher ensemble la force de répondre aux questions que l'homme d'aujourd'hui se pose, sous toutes les latitudes du monde. J'entends considérer leur patrimoine de foi et de vie, conscient du fait que le chemin de l'unité ne peut comporter de retours en arrière, mais qu'il est irréversible, comme l'appel du Seigneur à l'unité. « Très chers amis, nous avons ce devoir commun, nous devons dire ensemble de l'Orient à l'Occident : Ne evacuatur Crux (cf. 1 Co 1, 17). Que ne soit pas vidée de son sens la Croix du Christ, parce que si la Croix du Christ est vidée de son sens, l'homme n'a plus de racines, il n'a plus de perspectives, il est détruit ! C'est le cri de la fin du XX e siècle. C'est le cri de Rome, le cri de Constantinople, le cri de Moscou. C'est le cri de toute la chrétienté des Amériques, de l'Asie, de tous. C'est le cri de la nouvelle évangélisation » (⁷).

Ma pensée se tourne vers les Églises d'Orient, comme le firent de nombreux autres Papes dans le passé, en sentant que leur revenait à eux, avant tout, le devoir de maintenir l'unité de l'Église et de rechercher inlassablement l'union des chrétiens là où celle-ci aurait été brisée. Un lien particulièrement étroit nous unit déjà. Nous avons presque tout en commun (⁸), et nous avons surtout en commun l'aspiration sincère à l'unité.