Communion et service

14. C'est précisément dans le détachement progressif de ce qui dans le monde constitue un obstacle à la communion avec son Seigneur, que le moine retrouve le monde comme lieu dans lequel se reflète la beauté du Créateur et l'amour du Rédempteur. Dans son oraison, le moine prononce une épiclèse de l'Esprit sur le monde et il est certain d'être exaucé parce qu'elle participe de la prière même du Christ. C'est ainsi qu'il sent naître en lui un amour profond pour l'humanité, cet amour que la prière en Orient célèbre si souvent comme attribut de Dieu, l'ami des hommes qui n'a pas hésité à offrir son Fils pour sauver le monde. Dans cette attitude, il peut être donné au moine de comprendre ce monde déjà transfiguré par l'action déifiante du Christ mort et ressuscité. Quelle que soit la modalité que l'Esprit lui réserve, le moine est toujours essentiellement l'homme de la communion. C'est par ce nom que l'on a également désigné depuis l'antiquité le style monastique de la vie cénobitique. Le monachisme nous montre qu'une vocation ne peut être authentique que si elle naît de l'Église pour l'Église. En témoigne l'expérience de tant de moines qui, enfermés dans leur cellule, apportent à leur prière une extraordinaire passion non seulement pour la personne humaine, mais également pour chaque créature, dans une invocation incessante pour que tout se convertisse au courant salvifique de l'amour du Christ. Ce chemin de libération intérieure dans l'ouverture à l'autre fait du moine l'homme de la charité. À l'école de l'apôtre Paul qui montre la plénitude de la loi dans la charité (cf. Rm 13, 10), la com munion monastique orientale a toujours été attentive à garantir la supériorité de l'amour sur toute loi.

Elle se manifeste avant tout dans le service rendu aux frères dans la vie monastique, mais également à la communauté ecclésiale, sous des formes variant selon les époques et les lieux, et qui vont des oeuvres sociales aux prédications itinérantes. Les Églises d'Orient ont vécu cet engagement avec une grande générosité, à commencer par l'évangélisation, qui est le service le plus élevé que le chrétien puisse offrir à son frère, pour se prolonger par de nombreuses autres formes de service spirituel et matériel. On peut même dire que le monachisme a été dans l'antiquité – et également, à plusieurs reprises, au cours des époques qui suivirent – l'instrument privilégié de l'évangélisation des peuples.