Évangile, Église et Culture

7. En d'autres occasions, j'ai mis en évidence le fait qu'une première grande valeur vécue de façon particulière dans l'Orient chrétien consiste dans l'attention portée aux peuples et à leurs cultures, pour que la Parole de Dieu et sa louange puissent retentir dans toutes les langues. Je me suis arrêté sur ce thème dans la Lettre encyclique Slavorum apostoli, où je notais que Cyrille et Méthode « désirèrent devenir semblables en tout à ceux à qui ils apportaient l'Évangile ; ils voulurent s'intégrer à ces peuples et partager entièrement leur sort » (²⁰) ; « il s'agissait d'une nouvelle méthode de catéchèse » (²¹). En faisant cela, ils exprimaient une attitude très répandue dans l'Orient chrétien : « En incarnant l'Évangile dans la culture autochtone des peuples qu'ils évangélisaient, les saints Cyrille et Méthode eurent le mérite particulier de former et de développer cette même culture ou, plutôt, de nombreuses cultures » (²²). Chez eux, respect et considération pour les cultures particulières s'unissent à la passion pour l'universalité de l'Église, qu'ils s'efforcent inlassablement de réaliser. Le comportement des deux frères de Salonique est représentatif, dans l'antiquité chrétienne, d'un style typique de nombreuses Églises : la révélation est annoncée de façon adaptée et est rendue pleinement compréhensible lorsque le Christ parle la langue des différents peuples, et que ceux-ci peuvent lire l'Écriture et chanter la liturgie dans leur langue et en utilisant les expressions qui leur sont propres, renouvelant presque les prodiges de la Pentecôte.

À une époque où le droit de chaque peuple à s'exprimer selon son patrimoine de culture et de pensée est reconnu comme toujours plus fondamental, l'expérience de chacune des Églises d'Orient se présente à nous comme un exemple de réussite d'inculturation digne d'intérêt.

Nous apprenons de ce modèle que si nous voulons éviter la réapparition de particularismes et de nationalismes exacerbés, nous devons comprendre que l'annonce de l'Évangile doit être en même temps profondément enracinée dans la spécificité des cultures et ouverte à la convergence dans une universalité qui est un échange visant à l'enrichissement commun.