DEUXIEME PARTIE

LES MOYENS DE COMMUNICATION SOCIALE
COMME FACTEURS DU PROGRES HUMAIN

CHAPITRE I

LE ROLE DES MOYENS DE COMMUNICATION
DANS LA SOCIETE HUMAINE

19. Les inventions récentes destinées à faciliter les relations sociales enferment les hommes de notre temps dans un cercle de plus en plus étroit et les provoquent à un dialogue qui vise à la fraternité et à la collaboration.

Rien d'étonnant, puisque ces moyens suscitent et diffusent partout les propos tenus chaque jour par l'ensemble des hommes. Ainsi naît et s'établit d'un bout à l'autre du monde un dialogue public de toute la société. L'abondance des nouvelles et des opinions diffusées fait participer le monde entier aux projets et aux problèmes de chacun comme à ceux du genre humain. Ces échanges constituent les conditions nécessaires à une meilleure compréhension et à la bienveillance réciproque, pour le mieux-être de tous.

20. Les moyens de communication sociale progressent avec une telle rapidité qu'ils font sauter les barrières dressées entre les hommes au gré des temps et des lieux. Ils se présentent comme facteurs d'un rapprochement plus étroit et plus stable. Grâce à eux, l'information fait sur-le-champ le tour du globe et permet de participer plus activement à la vie du monde d'aujourd'hui.

L'enseignement, à tous les degrés, reconnaît leur utilité. Ils servent de façon remarquable à lutter contre l'analphabétisme, à entreprendre et à poursuivre l'instruction. Ils contribuent grandement à l'élévation du niveau de vie et à la véritable libération des hommes, surtout dans les régions en voie de développement. Ils favorisent une plus grande égalité dans la société, en ce sens que toutes les catégories sociales peuvent désormais jouir de la culture et des loisirs. Ils enrichissent les esprits en les mettant en contact, par le son et l'image, avec les réalités visibles et concrètes. Ils font découvrir des régions fort éloignées et des époques très anciennes. Dans les pays où l'instruction fait encore défaut, les habitants, sans sous-estimer leur propre culture et leurs propres coutumes, sont amenés à assimiler rapidement les valeurs et les usages du monde moderne.

21. La considération de tels effets nous incite à tenir les moyens de communication sociale pour des instruments de choix dans l'oeuvre du progrès humain, en dépit d'imperfections qu'il nous appartient de surmonter avec persévérance.

Car ils présentent aussi des dangers et des inconvénients. Les producteurs et les usagers devront y être attentifs, pour trouver le moyen d'y parer. Comment obtenir, par exemple, que les nouvelles, abondantes et incessantes, souvent confuses, la plupart du temps diffusées très rapidement, soient sainement reçues et appréciées?

Les moyens de communication sociale, en vertu même de leur nature, s'adressent à une multitude d'usagers et, afin de ne blesser personne, ils optent pour une certaine neutralité. Comment alors, chez les peuples qui admettent la liberté et la diversité des opinions, discerner le vrai du faux? Comment empêcher que, par le jeu de la libre concurrence, on ne cherche à capter la faveur du public en excitant les appétits égoïstes ou moins nobles de la nature humaine? Comment éviter que la concentration de ces moyens entre les mains de quelques-uns ne supprime le dialogue dans la société? Comment faire en sorte que des communications faites par des moyens artificiels et indirects, particulièrement dans le cas de l'image, n'en viennent à affecter le contact humain direct?

Etant donné que les moyens de communication sociale incitent l'homme à l'évasion et à la rêverie, comment faire pour qu'ils ne le détournent pas de la vie réelle et de ses tâches? Comment éviter le laisser-aller, la paresse et une certaine atonie mentale? Comment empêcher enfin que l'incessante excitation de la sensibilité n'entrave l'exercice de la raison?

22. Un abaissement de la moralité apparaît dans plusieurs secteurs de la vie moderne. Il inquiète profondément les hommes de bonne volonté. Les indices de ce déclin se perçoivent aisément dans tous les moyens de communication sociale.

On ne peut nier, assurément, que la société soit, de nos jours, travaillée par ce mal. Pour y obvier, il est nécessaire d'obtenir le concours des parents, des enseignants, des pasteurs et de tous ceux qui oeuvrent pour le bien commun. Dans ce dessein, on ne saurait négliger le rôle des media. Il est cependant impossible de détacher les moyens de communication sociale de la vie elle-même du public auquel ils s'adressent.

23. Pour mieux connaître les avantages que les techniques de masse peuvent apporter à la société humaine et lui permettre d'en tirer un réel profit, pour surmonter plus sûrement les obstacles et les inconvénients qu'elles peuvent présenter, il faut examiner attentivement les divers aspects du rôle que jouent ces techniques dans la vie du public.