II

LES BIENFAITS DE LA PUBLICITÉ

. D'énormes ressources humaines et matérielles sont consacrées à la publicité. Elle est omniprésente dans le monde d'aujourd'hui, comme le remarquait le Pape Paul VI: « Personne ne peut échapper à l'influence de la publicité ».6 Même les personnes qui ne sont pas directement en contact avec la publicité dans ses différentes formes, sont cependant confrontées à une société, à une culture — à d'autres personnes — qui sont influencées, pour le meilleur ou pour le pire, par des messages et des techniques publicitaires de tout genre.

Certains observateurs critiques considèrent cette situation en termes invariablement négatifs. Ils condamnent la publicité comme perte de temps, de talent et d'argent — une activité essentiellement parasitaire. Dans cette perspective, non seulement la publicité n'aurait aucune qualité intrinsèque, mais son influence serait entièrement nuisible et source de corruption pour les individus ainsi que pour la société. Nous ne sommes pas de cet avis bien que ces critiques ne sont pas dépourvues de tout fondement. Nous formulerons par ailleurs nos propres observations. Rappelons tout d'abord que la publicité possède en elle-même un remarquable potentiel bénéfique au service du bien, qui se concrétise parfois. Voyons brièvement comment cela se réalise.