c) Effets culturels néfastes en publicité

12. La publicité peut également exercer une influence dégradante sur la culture et ses valeurs. Nous avons évoqué ci-dessus certains dommages économiques causés en publicité dans les pays en voie de développement par la mise en place de la société de consommation et de ses modèles destructeurs. Soulignons aussi le tort culturel qui est infligé à ces nations et à leurs peuples par une publicité dont les contenus et les méthodes reflètent ceux qui prévalent dans le monde occidental et qui sont en conflit avec les saines valeurs traditionnelles des cultures indigènes. Aujourd'hui, ce genre de domination et de manipulation par les médias préoccupe à juste titre les pays en voie de développement dans leurs rapports avec les pays industrialisés et suscite la « crainte des minorités dans certaines nations ».18 L'influence indirecte mais significative de la publicité sur les médias, dont ils dépendent pour leurs revenus, fait naître une autre crainte culturelle. En concurrence pour attirer un public de plus en plus vaste et l'offrir aux publicitaires, les communicateurs sont parfois tentés — par des pressions explicites ou implicites — de négliger la haute qualité artistique et morale des productions et se laissent aller à la superficialité, au mauvais goût et à la dégradation morale. Les communicateurs succombent parfois à la tentation d'ignorer les exigences éducatives et sociales de certaines catégories du public — les plus jeunes, les plus âgés, les pauvres — si elles ne cadrent pas avec les normes démographiques (âge, éducation, revenus, habitudes en matière d'achats et de consommation, etc.) des milieux que ciblent les publicitaires. La qualité et le niveau de responsabilisation morale des médias en général baissent alors nettement. Trop fréquemment la publicité tend à stéréotyper de manière blessante certains groupes particuliers de gens et les place en situation désavantageuse par rapport à d'autres. C'est souvent vrai dans la façon de traiter les femmes. Les exploiter en publicité est un abus fréquent et déplorable. « Combien de fois sont-elles traitées non comme des personnes dotées d'une dignité inviolable mais comme des objets dont la fin est de satisfaire les appétits de domination ou de plaisir des autres? Combien de fois la mission de la femme comme épouse et mère est-elle dépréciée ou même ridiculisée? Combien de fois le rôle de la femme en affaires ou dans sa vie professionnelle, est-il dépeint sous les traits d'une caricature masculine, allant jusqu'à la négation des dons spécifiques de l'intuition féminine, de leur compassion et de leur sensibilité, qui contribuent si grandement à la « civilisation de l'amour? »19