« Des fils, voilà ce que donne le Seigneur,
récompense, que le fruit des entrailles » (Ps 127 126, 3): la
famille « sanctuaire de la vie »
92.
A l'intérieur du « peuple de la vie et pour la vie », la responsabilité de
la famille est déterminante: c'est une responsabilité qui résulte de sa
nature même — qui consiste à être une communauté de vie et d'amour, fondée sur
le mariage — et de sa mission de « garder, de révéler et de communiquer l'amour
». Il s'agit précisément de l'amour même de Dieu, dont les parents
sont faits les coopérateurs et comme les interprètes dans la transmission de la
vie et dans l'éducation, suivant le projet du Père. C'est donc un
amour qui se fait gratuité, accueil, don: dans la famille, chacun est reconnu,
respecté et honoré parce qu'il est une personne, et, si quelqu'un a davantage
de besoins, l'attention et les soins qui lui sont portés se font plus intenses.
La famille a un
rôle a jouer tout au long de l'existence de ses membres, de la naissance à la
mort. Elle est véritablement « le sanctuaire de la vie..., le lieu où la
vie, don de Dieu, peut être convenablement accueillie et protégée contre les
nombreuses attaques auxquelles elle est exposée, le lieu où elle peut se
développer suivant les exigences d'une croissance humaine authentique
». C'est pourquoi le rôle de la famille est déterminant et irremplaçable
pour bâtir la culture de la vie.
Comme Eglise
domestique, la famille a vocation d'annoncer, de célébrer et de servir l'Evangile
de la vie. C'est une mission qui concerne avant tout les époux, appelés à
transmettre la vie, en se fondant sur une conscience sans cesse
renouvelée du sens de la génération, en tant qu'événement privilégié
dans lequel est manifesté le fait que la vie humaine est un don reçu pour
être à son tour donné. Dans la procréation d'une vie nouvelle, les parents
se rendent compte que l'enfant, « s'il est le fruit de leur don réciproque
d'amour devient, à son tour, un don pour tous les deux: un don qui jaillit du
don! ».
C'est surtout
par l'éducation des enfants que la famille remplit sa mission d'annoncer
l'Evangile de la vie. Par la parole et par l'exemple, dans les rapports
et les choix quotidiens, et par leurs gestes et leurs signes concrets, les
parents initient leurs enfants à la liberté authentique qui s'exerce dans le
don total de soi et ils cultivent en eux le respect d'autrui, le sens de la
justice, l'accueil bienveillant, le dialogue, le service généreux, la
solidarité et toutes les autres valeurs qui aident à vivre la vie comme un don.
L'action éducative des parents chrétiens doit servir la foi des enfants et les
aider à répondre à la vocation qu'ils reçoivent de Dieu. Il entre aussi dans la
mission éducative des parents d'enseigner à leurs enfants le vrai sens de la
souffrance et de la mort, et d'en témoigner auprès d'eux: ils le pourront s'ils
savent être attentifs à toutes les souffrances qu'ils rencontrent autour d'eux
et, avant tout, s'ils savent, dans leur milieu familial, se montrer
concrètement proches des malades et des personnes âgées, les assister et
partager avec eux.
93.
En outre, la famille célèbre l'Evangile de la vie par la prière quotidienne,
personnelle et familiale: dans la prière, elle loue et remercie le Seigneur
pour le don de la vie, et elle invoque lumière et force pour affronter les
moments de difficulté et de souffrance, sans jamais perdre l'espérance. Mais la
célébration qui donne son sens à toute autre forme de prière et de culte, c'est
celle qui s'exprime dans l'existence quotidienne même de la famille, si
elle est faite d'amour et de don de soi.
La célébration
devient ainsi service de l'Evangile de la vie, qui s'exprime par la solidarité,
vécue dans la famille et autour d'elle comme une attention délicate,
éveillée et bienveillante dans les petites et les humbles actions de chaque
jour. La solidarité s'exprime d'une manière particulière lorsque les familles
sont disponibles pour adopter ou se voir confier des enfants abandonnés
par leurs parents ou se trouvant dans des situations graves. L'amour paternel
et maternel véritable sait aller au-delà des liens de la chair et du sang et
accueillir aussi des enfants d'autres familles, leur apportant tout ce qui leur
est nécessaire pour vivre et s'épanouir pleinement. Parmi les formes
d'adoption, l'adoption à distance (parrainage) mérite d'être proposée,
de préférence dans les cas où l'abandon a pour seul motif les conditions de
grande pauvreté de la famille. Ce mode d'adoption permet en effet d'offrir aux
parents l'aide nécessaire pour entretenir et pour éduquer leurs enfants, sans
devoir les arracher à leur milieu naturel.
Comprise comme
« la détermination ferme et persévérante de travailler pour le bien commun
», la solidarité demande à être pratiquée également dans des modes
de participation à la vie sociale et politique. Par conséquent, le
service de l'Evangile de la vie suppose que les familles, spécialement
par leur participation à des associations, s'emploient à obtenir que les lois
et les institutions de l'Etat ne lèsent en aucune façon le droit à la vie, de
la conception à la mort naturelle, mais le défendent et le soutiennent.
94.
On doit accorder aux personnes âgées une place particulière. Dans
certaines cultures, la personne plus avancée en âge demeure intégrée dans la
famille avec un rôle actif important, mais dans d'autres cultures, le vieillard
est considéré comme un poids inutile et on l'abandonne à lui-même: dans ce
genre de situation, la tentation de recourir à l'euthanasie peut se présenter
plus facilement.
La marginalisation
ou même le rejet des personnes âgées sont intolérables. Leur présence en
famille, ou du moins la présence proche de la famille lorsque l'étroitesse des
logements ou d'autres motifs ne laissent pas d'autre solution, sont d'une
importance essentielle pour créer un climat d'échange mutuel et de
communication enrichissante entre les différentes générations. Il importe donc
que l'on maintienne une sorte de « pacte » entre les générations, ou qu'on le
rétablisse quand il a disparu, afin que les parents âgés, parvenus au terme de
leur route, puissent trouver chez leurs enfants l'accueil et la solidarité
qu'ils ont euxmême pratiqués envers eux à leur entrée dans la vie: c'est là une
exigence du commandement divin d'honorer son père et sa mère (cf. Ex 20,
12; Lv 19, 3). Mais il y a plus. La personne âgée n'est pas seulement à
considérer comme l'objet d'une attention proche et serviable. Elle a pour sa
part une contribution précieuse à apporter à l'Evangile de la vie. Grâce
au riche patrimoine d'expérience acquise au long des années, elle peut et elle
doit transmettre la sagesse, rendre témoignage de l'espérance et de la
charité.
S'il est vrai
que « l'avenir de l'humanité passe par la famille », on doit
reconnaître qu'actuellement les conditions sociales, économiques et culturelles
rendent souvent plus difficile et plus laborieux l'engagement de la famille à
être au service de la vie. Pour qu'elle puisse répondre à sa vocation de «
sanctuaire de la vie », comme cellule d'une société qui aime et accueille la
vie, il est nécessaire et urgent que la famille elle-même soit aidée et
soutenue. Les sociétés et les Etats doivent assurer tout le soutien
nécessaire, y compris sur le plan économique, pour que les familles puissent
faire face à leurs problèmes de la manière la plus humaine. Pour sa part,
l'Eglise doit promouvoir inlassablement une pastorale familiale capable
d'amener chaque famille à redécouvrir sa mission à l'égard de l'Evangile de
la vie et de la vivre avec courage et avec joie.
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