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DON PEDRO
Eh bien, Léonato, avez-vous fait de nouvelles observations,
et croyez-vous toujours Béatrice amoureuse de Bénédict?
LÉONATO
Plus que jamais, je venais pour vous en parler.
CLAUDIO
(bas à Don Pedro)
Avancez toujours, il nous écoute.
(haut)
Pour moi, je n'aurais jamais cru qu'elle pût
se prendre d'affection pour un homme.
LÉONATO
Ni moi; mais le merveilleux de l'affaire, c'est de la voir aimer Bénédict,
l'homme qu'elle paraissait abhorrer le plus.
BÉNÉDICT
(à part)
Serait-il possible? Et le vent soufflerait-il dans cette directions?
LÉONATO
Je vous avoue, général, que je ne sais qu'en penser.
Mais vous ne pouvez concevoir jusqu'où va
la violence de son amour pour lui.
DON PEDRO
C'est peut-être une feinte.
CLAUDIO
Je serais porté à le croire.
LÉONATO
Une feinte, dites-vous?
Alors il faut convenir que jamais passion feinte ne contrefit
à ce point l'énergie d'un passion véritable.
DON PEDRO
Par quels signes sa passion se manifeste-t-elle?
CLAUDIO
(bas)
Garnissez bien l'hameçon, le poison va mordre.
LÉONATO
Par quels signes? On la voit assise, immobile…
(à Claudio)
Ma fille vous a dit en quel état…
CLAUDIO
Elle me l'a dit, en effet.
DON PEDRO
En quel état? Parlez! Vous me surprenez.
J'aurais cru son cœur à l'épreuve de toutes les attaques de l'amour.
LÉONATO
Je l'aurais juré, surtout en ce qui concerne Bénédict.
DON PEDRO
Lui a-t-elle fait connaître ses sentiments?
LÉONATO
Non, elle jure de ne jamais les lui révéler.
CLAUDIO
Il est vrai, Héro l'assure. "Eh quoi, dit-elle, lui écrirais-je que je
l'aime,
après toutes les marques de dédain je lui ai prodiguées?"
LÉONATO
C'est ce qu'elle disait tout à l'heure en prenant la plume pour lui écrire.
Elle a commencé une lettre qu'elle a presqu'aussitôt déchirée en mille
morceaux,
se reprochant d'être assez immodeste pour écrire à un homme
qui ne fera que rire de ses avances.
"Je juge de lui par moi, a-t-elle dit;
s'il m'écrivait, je me moquerais de lui."
CLAUDIO
Puis, elle est tombée à genoux, pleurant, sanglotant,
s'arrachant les cheveux, se frappant la poitrine,
exhalant à la fois des prières et des imprécations.
LÉONATO
Son exaltation, au dire de ma fille,
a atteint maintenant un degré de violence
à faire craindre qu'elle n'attente à ses jours.
BÉNÉDICT
(à part)
Je prendrais tout cela pour un piège,
dans la bouche de tout autre que cette barbe grise:
je ne puis croire que l'imposture
se cache sous des dehors si vénérables.
DON PEDRO
Si elle s'obstine à cacher ses sentiments à Bénédict,
il serait convenable que quelque autre se chargeât de l'en instruire.
CLAUDIO
A quoi bon? Il s'en ferait un jeu,
et ce serait pour lui un prétexte
à de nouveaux sarcasmes contre cette infortunée.
DON PEDRO
S'il en était capable, on ferait, en le pendant, une œuvre méritoire.
Une femme aussi accomplie, vertueuse, á n'en point douter!
CLAUDIO
Et charmante!
DON PEDRO
Et d'une raison supérieure en tout,
excepté dans son amour pour Bénédict.
LÉONATO
Oh! général, quand la raison est aux prises avec la passion,
il y a dix à parler contre un que c'est la passion qui l'emportera.
Je le déplore à juste titre, et comme son oncle et comme son tuteur.
DON PEDRO
Plût à Dieu qu'elle m'eût pris pour l'objet de sa folletendresse!
Mettant à l'écart toute haute considération, je l'eusse épousée.
J'ai envie d'en parler à Bénédict pour voir ce qu'il dira.
CLAUDIO
N'en faites rien, mon Général! que plutôt Béatrice,
cédant aux conseils d'Héro, étouffe son amour!
LÉONATO
Cela est impossible qui se sont peu à peu éloignés en causant disparaissent.
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