III. Chanson de Brigands

LE CAPITAINE
J'aurais cent ans à vivre encore,
Cent ans et plus, riche et content, . . .

CHŒUR
La la le ra la la la le ra la.

LE CAPITAINE
J'aimerais mieux être brigand
Que pape et roi que l'on adore.
Franchissons rochers et torrents!

CHŒUR
Franchissons rochers et torrents!

LE CAPITAINE
Ce jour est un jour de largesses.
Nous allons boire à nos maîtresses
Dans le crâne de leurs amants.

CHŒUR
Allons, ces belles éplorées
Demandent des consolateurs;
En pleurs d'amour changeons ces pleurs,
Formons de joyeux hyménées!
A la montagne, au vieux couvent
Chacun doit aller à confesse
Avant de boire à sa maî:tresse
Dans le cràne de son amant.

LE CAPITAINE
Zora ne voulait pas survivre
A son brave et beau défenseur.

CHŒUR (riant)
Ah! ah! ah! ah! ah! ah!

LE CAPITAINE
«Le Prince est mort, percez mon cœur!
Au tombeau laissez-moi le suivre!»
Nous l'emportons au roc ardent.

CHŒUR
Au roc ardent!

LE CAPITAINE (avec ironie)
Le lendemain, folle d'ivresse,
Elle avait noyé sa tristesse
Dans le crâne de son amant.

LE CAPITAINE ET CHŒUR
Fidèles et tendres colombes,
Vos chevaliers sont morts.
Eh bien! Mourir pour vous fut leur destin.
D'un pied léger foulez leurs tombes!
Pour vous plus de tristes moments!
Gloire au hasard qui nous rassemble!
Oui, oui, nous allons boire ensemble
Dans le crâne de vos amants.
Tra la la la la la la la la la.
Quittons la campagne!
Le vieil ermite nous attend.
Au couvent!

CHŒUR
Capitaine, nous te suivrons, nous sommes prêts.

LE CAPITAINE ET CHŒUR
Allons! à la montagne!

LÉLIO

(Long silence. - Sa furieuse exaltation semble se dissiper. Il quitte ses armes. L'attendrissement le gagne peu à peu. Il pleure à sanglots. Puis son émotion s'adoucit. Il rêve quelque temps, soupire, et enfin, essuyant ses larmes, il dit avec plus de calme:)

Comme mon esprit flotte incertain! . . . De ce monde frénétique il passe maintenant aux rêves les plus enivrants. La douce espérance rayonnant sur mon front flétri, la force de se tourner encore vers les cieux . . . Je me vois dans l'avenir, couronné par l'amour; la porte de l'enfer, repoussée par une main chérie, se referme; je respire plus librement; mon cœur, frémissant encore d'une angoisse mortelle, se dilate de bonheur; un ciel bleu se pare d'étoiles au-dessus de ma tête; une brise harmonieuse m'apporte de lointains accords, qui me semblent un écho de la voix adorée; des larmes de tendresse viennent enfin refraîchir mes paupières brûlantes de pleurs de la rage et du désespoir. Je suis heureux, et mon ange sourit en admirant son ouvrage; son âme noble et pur scintille sous ses longs cils noirs modestement baissés; une de ses mains dans les miennes, je chante, et son autre main, errant sur les cordes de la harpe, accompagne languissamment mon hymne de bonheur.

(Il s'assied près de la table sur laquelle il s'accoude, plongé dans sa rêverie, pendant l'exécution du Chant de bonheur.)