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Louise, tremblante, sort de la
cuisine; pour se donner une contenance elle range, sur le buffet, les
provisions apportées par la mère; celle-ci s'avance vers elle.
La Mère [ricanant, imitant Julien]
``C'était mon adorée!
Elle s'avance toujours. Louise, pour l'éviter, tourne autour de la table.
``Ma douce fiancée! La fidèle promise! Ma Louise!
La mère, féroce, prend les mains de Louise et la regarde dans les yeux avec
reproche.
``Nous ne pouvions pas nous parler! Mes yeux cherchaient en vain tes yeux! Nos
coeurs bondissaient! L'ombre frémissait! Et tout le monde dormait!''
[Louise s'échappe; sa mère lui montre le poing. - exaspérée]
Ah! malheureuse enfant! Si ton père l'apprenait! S'il vous avait surpris! Hein!
s'il vous avait surpris! dis!
Louise baisse la tête et se cache le visage.
lui qui te croit si naïve, si sage... s'il connaissait ta conduite, il en
mourrait!
Louise [suppliante]
Pourquoi ne voulez-vous pas nous marier?
[geste de la mère: ``Jamais!'']
Pourquoi m'obligez-vous à me cacher ? Qu'avez-vous, vraiment, à lui reprocher?
Ses manières d'artiste, sa gaîté, son métier de poète!
La Mère
Un
chenapan! un crève-faim! un débauché sans vergogne!
Louise
Lui! si bon, si courageux!
La Mère
Un pilier
de cabaret!
Louise
S'il avait une femme, il n'irait pas au cabaret...
La Mère
Une femme!
ah! ah! ah! une femme! ah! ah! ce ne sont pas les femmes qui lui manquent!
Louise
Ah! je t'en prie... si tu crois m'en détacher, tu trompes, car tes attaques me
le font chérir davantage!
[s'exaltant] Tu peux nous empêcher d'être heureux, jamais, jamais tu ne
briseras notre amour!
La Mère
Ah! quel
aplomb! Au lieu de baisser la tête, tu oses te vanter de ton amant!
Louise
Mon amant! il ne l'est pas encore... mais on dirait vraiment que vous voulez
[silence] qu'il le devienne?
Elle s'élance sur Louise qui
l'évite en tournant autour de la table.
La Mère [exaspérée]
Petite malheureuse! tu nous menaces!
Ah! prends garde que je n'explique tout à ton père...
Elles entendent des pas dans
l'escalier; craintives, elles se taisent, tendent l'oreille, écoutent...
Louise [peureuse]
Le voici...
La porte s'ouvre, la mère
court à la cuisine.
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