ACTE TROISIÈME

PRÉLUDE: ``Vers la cité lointaine...'' Un jardinet au faîte de la butte Montmartre. A gauche, une petite maison sans étage, avec perron et vestibule découvert. A côté de la maison, à l'avant-scène, un mur coupé d'une petite porte. A droite, des échafaudages. Au fond, une haie; entre la haie et les échafaudages, une porte à claire-voie. Un sentier extérieur côtoie la haie; au-delà s'étagent les toits des maisons voisines.
Panorama de Paris.
Le crépuscule est imminent.

Scène I. Louise, Julien

Au lever du rideau, Julien, assis, un livre à la main, près de la maison, semble plongé dans une méditation heureuse. Accoudée sur la rampe du perron, Louise, souriante, le regarde amoureusement, puis s'approche.

Louise
Depuis le jour où je me suis donnée, toute fleurie semble ma destinée. Je crois rêver sous un ciel de féerie, l'âme encore grisée de ton premier baiser!

Julien
Louise!

Louise
Quelle belle vie! Mon rêve n'était pas un rêve!
Ah! je suis heureuse!
L'amour étend sur moi ses ailes!
Au jardin de mon coeur chante une joie nouvelle!
Tout vibre, tout se réjouit de mon triomphe!
Autour de moi tout est sourire, lumiére et joie!
Et je tremble délicieusement
Au souvenir charmant
Du premier jour
D'amour!
Quelle belle vie!
Ah! je suis heureuse! trop heureuse...
Et je tremble délicieusement
Au souvenir charmant
Du premier jour
D'amour!

Julien
Louise est heureuse?

Louise [se jetant dans ses bras]
Trop heureuse!

Julien [avec tendresse]
Tu ne regrettes rien?

Louise
Rien!... Que puis-je regretter?
[simplement]
A l'atelier, parmi mes compagnes, j'étais une étrangère, personne ne me comprenait et personne ne m'aimait.
[sans acrimonie]
Chez nous, mon père me traitait toujours en petite fille.
[enfantinement, avec rancune]
Et la mère: Qui aime bien, châtie bien - ne perdait pas son temps avec moi! C'était à tout moment, à propos de rien, des rebuffades, des attrapades:
[gamine]
Pan! pan! ``ça t'apprendra!''
pan! pan! attrap' ``celle-là!''
- ``Mais ma mère!''
- ``Vas-tu te taire?''
- ``Je n'ai rien fait!''
- ``P'tite effrontée!''
Pan! pan! pan! pan! pan! pan!

{Julien [riant]
Ah! ah! ah! ah!}

Louise [sérieuse]
Et mon père la laissait faire... il m'aimait bien pourtant, mon pauvre père!.. mais il croyait tout ce qu'inventait la jalouse: elle avait fait de toi un tel portrait, critiquant ta conduite, ton métier, que mon père ne pouvait croire qu'il me fût possible de t'aimer.

Julien [moqueur]
La mère La Routine, le père Préjugé devaient bien s'entendre!

Louise [imitant son père, sans trop de moquerie]
``A ton âge, disait-il, on voit tout beau, tout rose; prendre un mari, c'est choisir une poupée...''

Julien [souriant]
Une poupée?

Louise
``Malheureusement, ces poupées-là, ma fille, vous font parfois pleurer bien des larmes.''

Julien [riant]
Ah! ah! ah! ah! ah!
[ironique, sans éclat]
Les parents voudraient qu'on restât le marmot dont la pensée sommeille à l'ombre de leur volonté! Il fallait lui répondre, gentiment: ``Les poupées d'amour ne sont pas toutes méchantes...''

Louise
``Comment veux-tu la choisir?'' disait mon père...

Julien
Avec mon coeur!

Louise [continuant l'imitation]
``C'est un bien mauvais juge.''

Julien [avec impatience]
Pourquoi donc?

Louise [souriante, ironique]
``Qui dit amoureux, toujours dit: aveugle.''

Julien [s'exaltant, mais sans colère]
Aveugle lui-même, d'avoir méconnu la souveraineté de l'amour!.. et d'oser réclamer pour lui le droit d'élire le maître de ta destinée!...

Louise [imitant les gestes paternels, sans moquerie]
``C'est le droit de la vieillesse! le droit de la sagesse!
[emphatique]
le droit de l'expérience!''

Julien [impétueux]
L'expérience! ha! ha! ha! l'expérience! c'est à dire la Routine, la Tradition, toute l'oppression des préjugés stupides!
[à Louise, avec âpreté, d'une voix sifflante]
L'expérience qui voudrait Dieu lui-même en servage! L'expérience: lâche et tyrannique servante de l'Envie qui se dresse à l'entrée de la vie!
Les juvéniles chevauchées des passions! [véhément]
Tout l'idéal, tout l'amour, le vouloir, le génie, honnis, traqués, comme on traque l'ignominie! ô la misérable! ô l'odieuse! l'infâme, l'hypocrite, l'inféconde Expérience!

Louise [simplement]
Ainsi tout enfant a le droit de choisir lui-même le chemin du bonheur?

Julien [avec conviction et grandeur, sans emphase]
Tout être a le droit d'être libre!
Tout coeur a le devoir d'aimer!
Malheur à celui qui voudrait garrotter l'originale et fière volonté d'une âme qui s'éveille et qui réclame sa part de soleil, sa part d'amour!
Le soir tombe. Les dernières lueurs du couchant dorent la ville.

Louise [avec une émotion grandissante]
Les désirs de nos coeurs peuvent-ils sans remords briser d'autres coeurs?..

Julien [farouche]
L'égoïsme appelle l'égoïsme!

Louise
L'amour des parents n'est-il donc que de l'égoïsme?

Julien
Rien qu'égoïsme!

Louise
Et mon père lui-même?...

Julien [s'emballant]
Un égoïste plus aveugle que les autres!
Louise fait un geste de reproche. Julien, regrettant ses paroles, s'approche d'elle et l'entraîne doucement vers le fond du jardin.

Julien [caressant]
Jolie! tu regrettes d'être venue?
[il l'attire contre lui, avec tendresse, et lui montre la ville]
De Paris tout en fête, entends monter la joyeuse, l'attrayante chanson!
C'est pour toi, petite muse, que la ville cette nuit s'amuse!
[avec câlinerie] Hors Paris, Louise ne serait pas Louise!
Paris sans toi ne serait point Paris!
Mignon symbole de la grande cité, je t'aime en elle et je l'adore en ta beauté!
Louise [extasiée]
O l'attirante, la chère musique de la grande Ville!
Julien [enthousiaste]
La Ville m'a donné la Fille...
Louise [gagnée par l'enthousiasme]
L'amour de la Fille te donnera la Ville!
Julien
Oui, tous deux nous marcherons à la conquête de la Cité merveilleuse!
Louise
Ta gloire aura mes yeux pour étoiles!
Julien
Par ton amour, j'aurai la victoire!
Louise
Paris!
Julien
Paris!
Louise
Paris!
Julien
Paris!
Louise et Julien
Paris! Paris! Cité de force et de lumière!
Paris! Paris! Paris! splendeur première!
Louise et Julien, aux bras l'un de l'autre, invoquen la Ville immense.
Paris! Paris! ô Paris!
La nuit est venue, la Ville peu à peu se revêt de lumières.
Cité de joie! Cité d'amour! Sois douce à nos amours!
[ils s'agenouillent] Protège tes enfants!
[dramatique] Garde-nous!.. Défends-nous!,,

Les amants, enlacés, immobiles, comme sous l'enchantement du rêve glorieux d'Avenir qui se lève devant eux, tendent les bras vers la ville.

Louise
Julien!

Julien
Louise!

Louise
Vois la ville qui s'éclaire...

Julien
C'est le firmament sur terre...

Louise
Entends les mille voix...

Julien
Elles répondent à nos voix!

Louise
Regarde les lumières.

Julien
La ville tout entière se lève à ta prière!
Louise [avec enthousiasme]
Ah!
Ils se relèvent lentement. Dans une apothéose de lumière, Paris semble fêter les amants.

Louise et Julien
``Libres! vous êtes libres!'' nous crie la ville immense.
Voix de la Ville (Femmes et Hommes)
Libres!

Louise et Julien
Libres, soyons libres, selon notre conscience!
Voix de la Ville
Libres!

Louise
Libres!

Julien
Libres!

Louise
Libres, dans l'amour!
Voix de la Ville
Libres!

Julien
Libres, dans la vie!
Voix de la Ville
Libres!

Louise
Libres, toujours!

Julien [en interrogation]
Toujours?

Louise [décidée]
Toujours!

Julien [souriant]
Toujours!

Louise [souriante]
Toujours!

Julien [la pressant dans ses bras, avec tendresse]
Toujours!

Louise [se serrant contre lui - avec passion]
Toujours!

Feu d'artifice, lointain. Les amants, retombés sur le banc de verdure, s'étreignent avec extase.

Louise
Vois la belle nuit...

Julien
C'est notre nuit de noces!

Louise
Ah! je t'aime!..

Julien
Tu m'aimes?..

Louise
Je t'aime!..

Julien
Oh! le doux miracle.. je ne suis plus Julien.. tu n'es plus Louise!