Scène III. Entrant Pelléas et Mélisande

Devant une grotte

PELLÉAS

(parlant avec une grande agitation)

Oui; c'est ici, nous y sommes.
Il fait si noir que l'entrée de la grotte ne se distingue plus du reste de la nuit…
Il n'y a pas d'étoiles de ce côté.
Attendons que la lune ait déchiré ce grand nuage elle éclairera toute la grotte et alors nous pourrons entrer sans danger.
Il y a des endroits dangereux et le sentier est très étroit, entre deux lacs dont on n'a pas encor trouvé le fond.
Je n'ai pas songé à emporter une torche ou une lanterne.
Mais je pense que la clarté du ciel nous suffira.
Vous n'avez jamais pénétré dans cette grotte?

MÉLISANDE

Non…

PELLÉAS

Entrons-y…
Il faut pouvoir décrire l'endroit où vous avez perdu la bague, s'il vous interroge.
Elle est très grande et très belle, elle est pleine de ténèbres bleues.
Quand on y allume une petite lumière, on dirait que la voûte est couverte d'étoiles, comme le ciel.
Donnez-moi la main, ne tremblez pas ainsi.
Il n'y a pas de danger; nous nous arrêterons au moment où nous n'apercevrons plus la clarté de la mer…
Est-ce le bruit de la grotte qui vous effraie?
Entendez-vous la mer derrière nous?
Elle ne semble pas heureuse cette nuit…

(La lune éclaire largement l'entrée et une partie des ténèbres de la grotte, et l'on aperçoit trois vieux pauvres à cheveux blancs, assis côte à côte, se soutenant les uns les autres et endormis contre un quartier de cor.)

PELLÉAS

Oh! voici la clarté!

MÉLISANDE

Ah!

PELLÉAS

Qu'y a-t-il?

MÉLISANDE

Il y a…

(Elle montre les trois pauvres)

Il y a…

PELLÉAS

Oui…je les ai vus aussi…

MÉLISANDE

Allons-nous en! Allons-nous en!

PELLÉAS

Ce sont trois vieux pauvres qui se sont endormis…
Il y a une famine dans le pays…
Pourquoi sont-ils venus dormir ici?

MÉLISANDE

Allons-nous en; venez…
Allons-nous en!

PELLÉAS

Prenez-garde, ne parlez pas si haut…
Ne les éveillons pas…
Ils dorment encore profondément…
Venez.

MÉLISANDE

Laissez-moi; je préfère marcher seule…

PELLÉAS

Nous reviendrons un autre jour…

(Il sortent.)