AU SUJET DE QUELQUES EXPÉRIENCES NOUVELLES

4. Récemment, dans certaines régions de l’Église, à propos du premier accès aux sacrements de pénitence et d’Eucharistie, des expériences ont été faites, qui soulèvent le doute et la perplexité.

Pour anticiper à bon escient la communion des enfants, pour éviter dans la vie chrétienne à venir les perturbations psychologiques qui peuvent résulter d’une pratique prématurée de la confession, pour favoriser enfin une meilleure éducation spirituelle à la pénitence et une préparation catéchétique plus solide à la confession elle-même, certains ont pensé pouvoir admettre des enfants à la première communion, sans la réception préalable du sacrement de pénitence.

Pourtant, l’accès au sacrement de pénitence dès le début de l’âge de discrétion, pourvu qu’il soit précédé, comme de juste, d’une préparation catéchétique bienveillante et prudente, ne fait pas, en soi, de tort aux âmes des enfants. L’esprit de pénitence, grâce à l’enseignement catéchétique qui l’éduquera même après la première communion, pourra se développer davantage ; de la même manière, pourront grandir la connaissance et l’estime du grand don que le Christ a accordé aux hommes pécheurs par le sacrement du pardon et de la réconciliation avec l’Église (cf. LG, 11).

Néanmoins, dans certains endroits, s’est introduite la pratique d’intercaler ordinairement quelques années entre la première communion et la première confession. Dans d’autres endroits, les innovations ont été plus prudentes, soit qu’on n’ait pas autant différé la première confession, soit qu’on ait tenu compte de l’avis des parents qui préfèrent que leurs enfants accèdent au sacrement de pénitence avant la première communion.