LA VIEILLESSE

95. L’importance de la vieillesse n’est pas encore assez reconnue dans le ministère pastoral.

De nos jours, le nombre des personnes âgées va croissant. Mais la société actuelle les laisse souvent de côté, il faudra y porter une particulière attention, pour ce qui est de l’activité pastorale.

Or, les personnes âgées pourront apporter à la communauté une contribution non négligeable, soit par leur activité qu’on n’estime pas toujours à sa juste valeur, soit par le témoignage de leur expérience.

De plus, c’est un devoir de justice d’aider, par la catéchèse, les personnes âgées au sujet de la mort, car celle-ci est proche au point de vue biologique, et elle est déjà là en quelque sorte au point de vue social, puisqu’on n’attend presque plus rien de leur activité.

La catéchèse doit éveiller, chez les personnes âgées, l’espérance surnaturelle qui fait envisager la mort comme le passage à la vraie vie, la rencontre avec le divin Sauveur. La vieillesse peut devenir alors le signe de la présence de Dieu, de la vie immortelle et de la résurrection future. C’est un témoignage eschatologique que les personnes âgées pourront donner par la patience envers eux-mêmes et envers les autres, par la bienveillance, par des prières de louange au Seigneur, par l’esprit de pauvreté, et la confiance en Dieu.

Sans nul doute, ce serait un grand préjudice pour l’Église si la multitude des personnes âgées qui ont reçu le baptême ne montraient pas que leur foi chrétienne rayonne d’une plus vive lumière à l’approche de la mort.