INTRODUCTION

Nouvelles situations culturelles,
nouveaux champs d'évangélisation

1. « Le processus de rencontre et de confrontation avec les cultures est une expérience que l'Eglise a vécue depuis les origines de la prédication de l'Evangile » (Fides et Ratio, n. 70), car « c'est le propre de la personne humaine de n'accéder vraiment et pleinement à l'humanité que par la culture » (Gaudium et Spes, n. 53). Aussi la Bonne Nouvelle qui est l'Evangile du Christ pour tout homme et tout l'homme, « à la fois fils et père de la culture où il est immergé » (Fides et Ratio, n. 71), le rejoint-elle dans sa propre culture, qui imprègne sa manière de vivre la foi et s'en trouve à son tour progressivement modelée. « Aujourd'hui, à mesure que l'Evangile entre en contact avec des aires culturelles restées jusqu'alors hors de portée du rayonnement du christianisme, de nouvelles tâches s'ouvrent à l'inculturation » (Ibid., n. 72). Et, en même temps, des cultures traditionnellement chrétiennes ou imprégnées de traditions religieuses millénaires se trouvent ébranlées. Dès lors, il s'agit non seulement de greffer la foi sur les cultures, mais aussi de redonner vie à un monde déchristianisé dont souvent les seules références chrétiennes sont d'ordre culturel. Ces nouvelles situations culturelles à travers le monde s'offrent à l'Eglise, au seuil du IIIe millénaire, comme autant de champs nouveaux d'évangélisation.

Devant ces défis de « notre époque tout à la fois dramatique et fascinante » (Redemptoris Missio, n. 38), le Conseil Pontifical de la Culture voudrait partager un ensemble de convictions et de propositions concrètes, fruit de nombreux échanges, notamment grâce à une coopération féconde avec les évêques, pasteurs des diocèses, et leurs collaborateurs en ce champ apostolique, pour une pastorale renouvelée de la culture comme lieu de rencontre privilégiée avec le message du Christ. Car toute culture « est un effort de réflexion sur le mystère du monde et, en particulier, de l'homme: elle est une manière d'exprimer la dimension transcendante de la vie humaine. Le coeur de toute culture est constitué par son approche du plus grand des mystères, le mystère de Dieu ».(¹) C'est dire l'enjeu décisif d'une pastorale de la culture: « une foi qui ne devient pas culture est une foi qui n'est pas pleinement accueillie, entièrement pensée et fidèlement vécue ».(²)

Le Conseil Pontifical de la Culture voudrait ainsi honorer la demande pressante que lui adressait le Pape Jean-Paul II: « Vous devez aider toute l'Eglise à répondre à ces questions fondamentales pour les cultures actuelles: Comment le message de l'Eglise est-il accessible aux cultures nouvelles, aux formes actuelles de l'intelligence et de la sensibilité? Comment l'Eglise du Christ peut-elle se faire entendre par l'esprit moderne, si fier de ses réalisations et en même temps si inquiet pour l'avenir de la famille humaine? ».(³)