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Ecologie, science, philosophie et bioéthique

11. Une nouvelle prise de conscience s'affirme avec le développement de l'écologie. Ce n'est pas une nouveauté pour l'Eglise: la lumière de la foi éclaire le sens de la création et les rapports entre l'homme et la nature. Saint François d'Assise et saint Philippe Néri sont les témoins-symboles du respect de la nature qui s'inscrit dans la vision chrétienne du monde créé. Ce respect trouve sa source dans le fait que la nature n'est pas la propriété de l'homme; elle appartient à Dieu, son Créateur, qui lui en a confié la gérance (Gen. 1, 28) pour qu'il la respecte et y trouve sa légitime subsistance (Cf. Centesimus Annus, n. 38-39).

La vulgarisation des connaissances scientifiques conduit souvent l'homme à se situer dans l'immensité du cosmos et à s'extasier devant ses propres capacités et devant l'univers, sans penser le moins du monde que Dieu en est l'auteur. C'est dire le défi, pour la pastorale de la culture, de conduire l'homme vers la transcendance, de lui enseigner à reparcourir le chemin qui part de son expérience intellectuelle et humaine, pour aboutir à la connaissance du Créateur, en utilisant avec sagesse les meilleurs acquis des sciences modernes, à la lumière de la droite raison. Même si la science, de par son prestige, imprègne fortement la culture contemporaine, elle ne saurait saisir ce qui constitue dans sa substance l'expérience humaine, ni la réalité la plus intrinsèque des choses. Une culture cohérente, fondée sur la transcendance et la supériorité de l'esprit face à la matière, requiert une sagesse où le savoir scientifique se déploie dans un horizon éclairé par la réflexion métaphysique. Sur le plan de la connaissance, foi et science ne sont pas superposables, et il convient de ne pas confondre les principes méthodologiques, mais de distinguer pour unir et retrouver, par delà la dispersion du sens dans les domaines cloisonnés du savoir, cette synthèse harmonieuse et le sens unifiant de la totalité qui caractérisent une culture pleinement humaine. En notre culture éclatée qui peine à intégrer la foisonnante accumulation des savoirs, les merveilleuses découvertes des sciences et les remarquables apports des techniques modernes, la pastorale de la culture requiert comme présupposé une réflexion philosophique qui s'attache à organiser et structurer l'ensemble des savoirs et affirme, ce faisant, la capacité de vérité de la raison et sa fonction régulatrice dans la culture.

« La fragmentation du savoir entrave l'unité intérieure de l'homme contemporain, parce qu'elle entraîne une approche parcellaire de la vérité et, par conséquent, fragmente le sens. Comment l'Eglise pourrait-elle ne pas s'en inquiéter? Cette tâche d'ordre sapientiel dévolue aux Pasteurs découle pour eux directement de l'Evangile et ils ne peuvent se soustraire au devoir de l'accomplir » (Fides et Ratio, n. 85).

12. C'est aussi la tâche de philosophes et de théologiens qualifiés, d'identifier avec compétence, au coeur de la culture scientifique et technologique dominante, les défis et les points d'ancrage pour l'annonce de l'Evangile. Cette exigence implique un renouveau de l'enseignement philosophique et théologique, car la condition de tout dialogue et de toute inculturation est dans une théologie pleinement fidèle au donné de la foi. La pastorale de la culture a un égal besoin de scientifiques catholiques qui ressentent comme un devoir de fournir leur contribution propre à la vie de l'Eglise, en faisant part de leur expérience personnelle de la rencontre entre science et foi. Le déficit de qualification théologique et de compétence scientifique rend aléatoire la présence de l'Eglise au coeur de la culture issue des recherches scientifiques et de leurs applications techniques. Et pourtant nous vivons une période particulièrement favorable au dialogue entre science et foi.(¹⁶)

13. La science et la technique se sont avérées de merveilleux moyens pour accroître le savoir, le pouvoir et le bien-être des hommes, mais leur utilisation responsable implique la dimension éthique des questions scientifiques. Souvent posées par les savants eux-mêmes en quête de la vérité, ces questions font apparaître la nécessité d'un dialogue entre science et morale. Cette recherche de la vérité qui transcende l'expérience des sens, offre des possibilités nouvelles pour une pastorale de la culture orientée vers l'annonce de l'Evangile dans les milieux scientifiques.

De toute évidence, son ampleur en témoigne, la bioéthique est bien plus qu'une discipline du savoir, de par ses incidences culturelles, sociales, politiques et juridiques, auxquelles l'Eglise accorde la plus grande importance. En effet, l'évolution de la législation dans le domaine de la bioéthique dépend du choix des références éthiques auxquelles fait recours le législateur. La question de fond demeure, avec son caractère abrupt: quels doivent être les rapports entre normes morales et loi civile dans une société pluraliste? (Cf. Evangelium Vitae, n. 18 et 68-74) En soumettant les questions éthiques fondamentales aux législateurs successifs, ne court-on pas le risque d'ériger en droit, ce qui moralement serait inacceptable?

La bioéthique est l'un des domaines sensibles qui invitent à trouver les fondements de l'anthropologie et de la vie morale. Le rôle des chrétiens est irremplaçable pour contribuer à former au sein de la société, dans un dialogue respectueux et exigeant, une conscience éthique et un sens civique. Cette situation culturelle appelle une formation rigoureuse pour les prêtres comme pour les laïcs à l'oeuvre dans ce domaine crucial de la bioéthique.