Religions et « religieux »

26. Dans sa mission d'annoncer l'Evangile à tous les hommes de toutes les cultures, l'Eglise rencontre les religions traditionnelles, notamment en Afrique et en Asie.(²²) Les Eglises locales sont invitées et encouragées à étudier les cultures et les pratiques religieuses traditionnelles de leur propre région, non pour les canoniser, mais pour y discerner des valeurs, des coutumes et des rites susceptibles de favoriser un enracinement plus profond du christianisme dans les cultures locales (Cf. Ad Gentes, n. 19 et 22).

Le « retour » ou « réveil » du religieux en Occident demande, assurément, un discernement exigeant. S'il s'agit plus souvent d'un retour du sentiment religieux que d'une adhésion personnelle à Dieu, en communion de foi avec l'Église, nul ne saurait nier pour autant que des hommes et des femmes redeviennent, en nombre croissant, attentifs à une dimension de l'existence humaine qu'ils caractérisent, selon les cas, comme spirituelle, religieuse ou sacrée. Le phénomène, qui se vérifie surtout parmi les jeunes et parmi les pauvres - ce qui constitue une raison supplémentaire de s'y rendre attentif -, les porte tantôt à revenir vers un Christianisme qui les avait quelque peu déçus, tantôt à se tourner vers d'autres religions, tantôt même à céder à la sollicitation sectaire ou encore aux illusions de l'occultisme.

Partout dans le monde, un nouveau champ de « possibles » s'ouvre à la pastorale de la culture pour que l'Evangile du Christ resplendisse dans les coeurs. Nombreux sont les points sur lesquels la foi chrétienne est appelée à se traduire et s'exprimer de manière plus accessible aux cultures dominantes, en raison de la concurrence même à laquelle la soumet la montée, autour d'elle, d'une religiosité diffuse et foisonnante.

La recherche du dialogue et la nécessité corrélative de mieux identifier la spécificité chrétienne représentent un champ de plus en plus important de la réflexion et de l'action pour l'annonce de la foi dans les cultures. La pastorale de la culture face au défi des sectes (Cf. Ecclesia in America, n. 73) s'inscrit dans cette perspective, car celles-ci produisent des effets culturels intimement liés à leur discours « spirituel ». Cette situation appelle une réflexion exigeante sur la manière de vivre la tolérance et la liberté religieuse en nos sociétés (Cf. Dignitatis Humanae, n. 4). Sans nul doute, il est nécessaire de mieux former prêtres et laïcs pour leur faire acquérir compétence et discernement sur les sectes et les raisons de leur succès, sans toutefois perdre de vue que l'antidote véritable aux sectes est la qualité de la vie ecclésiale. Quant aux prêtres, il est nécessaire de les préparer, tant à relever le défi des sectes qu'à assister les fidèles en danger de quitter l'Eglise et de renier leur foi.