Centres de formation théologique

31. Une prise de conscience s'impose. Si, naguère, en de nombreux pays, une formation religieuse adéquate était donnée à tous les enfants issus de familles chrétiennes, un nombre croissant de jeunes s'en trouvent aujourd'hui dépourvus. Et certains d'entre eux ressentent le besoin d'une réelle formation théologique. Cette requête nouvelle est encourageante, pour trois raisons au moins. D'abord parce que, pour nombre de chrétiens par ailleurs cultivés, il n'est de vraies possibilités de fidélité et de croissance dans la foi, que s'ils ont porté leur culture religieuse au niveau de leur culture profane, notamment en ce qui concerne les domaines de leur vie professionnelle. Ensuite parce que, mieux équipés eux-mêmes pour le combat de la foi, ils ne seront que davantage susceptibles d'apporter leur concours aux services d'Église qui le requièrent: animation liturgique, catéchèse scolaire, accompagnement des malades, préparation aux sacrements, notamment au baptême et au mariage. Enfin parce que l'intégration de leur travail professionnel avec leur foi chrétienne ne peut, à la longue, que leur permettre d'accomplir pleinement leur mission de laïcs dans la cité, dans une meilleure osmose entre les deux composantes de leur existence.

La nécessité d'une sérieuse formation théologique s'impose aujourd'hui avec une vigueur accrue, compte tenu des défis nouveaux à relever, de l'indifférence religieuse au rationalisme agnostique. La connaissance approfondie des données de la foi est, en premier lieu, indispensable à une véritable évangélisation. Cette connaissance d'ordre intellectuel, intériorisée dans la prière et les célébrations liturgiques, appelle une assimilation personnelle intelligente par les fidèles, pour qu'ils soient des témoins de la personne du Christ et de son message de salut. Dans un contexte culturel, par ailleurs, empreint de dérives fondamentalistes, une adéquate formation théologique est, sans conteste, le meilleur moyen d'affronter ce grave danger qui menace l'authentique piété populaire et la culture de notre temps.

La pastorale orientée vers l'évangélisation de la culture et l'inculturation de la foi, implique une double compétence: dans le domaine théologique et dans le domaine concerné par la pastorale. Initiale et permanente, générale ou spécialisée au point de permettre l'obtention de diplômes canoniques, une telle formation théologique mérite, là où elle ne l'est pas déjà, d'être largement proposée dans l'Eglise, selon le voeu du Concile Vatican II (Gaudium et Spes, n. 62, 7). C'est là, sans nul doute, un des meilleurs lieux de communication entre culture d'aujourd'hui et foi chrétienne et donc pour celle-ci des possibilités plus remarquables d'imprégner celle-là, lorsque la formation reçue et l'intelligence de la foi affermie par l'étude de la Parole de Dieu et de la Tradition de l'Eglise inspirent toute l'existence quotidienne.