Institutions d'éducation

29. « Le monde de l'éducation est un domaine privilégié pour promouvoir l'inculturation de l'Evangile » (Ecclesia in America, n. 71). L'éducation qui conduit l'enfant, puis l'adolescent, à sa maturité, commence à l'intérieur de la famille qui en demeure le lieu primordial. Aussi, toute pastorale de la culture et toute évangélisation en profondeur s'appuient-elles sur l'éducation et prennent-elles pour point d'ancrage la famille, « premier espace éducatif de la personne » (Ibid.).

Mais la famille, souvent aux prises avec les difficultés les plus diverses, ne saurait y suffire. C'est dire l'importance accrue des institutions éducatives. Dans nombre de pays, fidèle à sa bimillénaire mission d'éducation et d'enseignement, l'Eglise anime de nombreuses institutions: jardins d'enfants, écoles, collèges, lycées, universités, centres de recherches. Ces institutions catholiques ont pour vocation propre de placer les valeurs évangéliques au coeur de la culture. Pour ce faire, les responsables de ces institutions se doivent de puiser dans le message du Christ ainsi que dans l'enseignement de l'Eglise la substance de leur projet éducatif. Toutefois, la mise en application de la mission de ces institutions dépend pour une part non négligeable de moyens souvent difficiles à réunir. Il faut se rendre à l'évidence pour en relever le défi: l'Eglise se doit de consacrer une part importante de ses ressources en personnel et en moyens à l'éducation, pour répondre à la mission reçue du Christ d'annoncer l'Evangile. En tous les cas une exigence demeure: associer le souci d'une profonde formation humaine et chrétienne à celui d'une sérieuse formation scolaire.(²³) Car, la multitude des jeunes qui fréquentent l'ensemble des institutions d'éducation des divers pays, peuvent souvent, malgré le bon vouloir et la compétence des maîtres, être pleinement scolarisés, mais partiellement déculturés.

Dans la perspective globale d'une pastorale de la culture et tout en donnant aux étudiants la formation spécifique qu'ils sont en droit d'en attendre, les universités, collèges et centres de recherche catholiques auront le souci d'assurer une rencontre féconde entre l'Evangile et les différentes expressions culturelles. Ces institutions sauront contribuer de façon originale et irremplaçable à une authentique formation aux valeurs culturelles, comme terrain privilégié pour une vie de foi en symbiose avec la vie intellectuelle. A cet égard, il convient de recommander une attention particulière à l'enseignement de la philosophie, de l'histoire et de la littérature, comme lieux essentiels de rencontre entre la foi et les cultures.

La présence de l'Eglise dans l'université et dans la culture universitaire,(²⁴) avec les initiatives concrètes capables de rendre cette présence efficiente, appellent à un discernement exigeant et à un effort sans cesse renouvelé pour promouvoir une nouvelle culture chrétienne nourrie des meilleurs acquis dans tous les domaines de l'activité universitaire.

Une telle urgence de formation humaine et chrétienne, requiert des prêtres, des religieux, des religieuses et des laïcs bien formés. Leur travail conjoint permettra aux institutions éducatives catholiques d'exercer leur influence sur les outils didactiques, comme sur les professionnels de la culture, et favorisera la diffusion d'un modèle chrétien de rapports entre enseignants et entre élèves, au sein d'une véritable communauté éducative. La formation harmonieuse de la personne est l'un des objectifs majeurs de la pastorale de la culture.

30. L'Ecole est, par définition, un des lieux d'initiation culturelle et, en certains pays et depuis des siècles, un des lieux privilégiés de transmission d'une culture forgée par le christianisme. Or, si dans un certain nombre de pays, l'« instruction religieuse » y trouve sa place, il n'en va pas de même dans la plupart des pays sécularisés. Dans l'une et l'autre situation, se pose le même problème fondamental: le rapport entre culture religieuse et catéchèse. Une crainte apparaît, non sans raisons, que l'imposition à tous de cours de « religion » oblige ceux qui sont chargés de les assurer à s'en tenir, de fait, à de la simple culture religieuse. De fait, lorsque se réduit le nombre de ceux qui bénéficient d'un catéchisme régulier, la culture religieuse, non assurée par ailleurs, risque, à court terme, de péricliter chez le plus grand nombre dans les nouvelles générations. C'est dire l'urgence de réévaluer le rapport entre culture religieuse et catéchèse, et de traduire de manière neuve l'articulation entre la nécessité de présenter aux élèves une information religieuse exacte et objective, parfois absente, et l'importance capitale du témoignage de foi. C'est dire aussi l'indispensable complémentarité entre la paroisse et l'école, et c'est affirmer la nécessité de choisir des enseignants aptes à faire de ces établissements des écoles de croissance spirituelle et culturelle. Ce sont des conditions de succès de cette pastorale exigeante et prometteuse.