La conférence 

94. Wesley comptait la " conférence chrétienne " parmi les moyens prudentiels de grâce, reconnus comme des canaux fiables utilisés par Dieu pour aider à façonner la vie du Peuple de Dieu. La Conférence méthodiste est une assemblée de dirigeants laïcs et ordonnés, qui se réunit pour le culte, le discernement de la volonté de Dieu, et pour décider de la meilleure manière de suivre fidèlement l'impulsion de l'Esprit. Rassemblant les diversités du Peuple de Dieu - race, sexe, nationalité, opinion théologique ou jugement moral - ils cherchent à se " dire la vérité dans l'amour " les uns aux autres, en discernant la vérité de l'Évangile pour leur temps et lieu. Sous la direction de l'Esprit, ils cherchent à annoncer apostoliquement et prophétiquement cette vérité au monde entier au nom de Dieu. 

95. Historiquement, l'inclusion de laïcs dans la Conférence obéissait à une tendance culturelle qui estimait que l'autorité ultime, après Dieu, était donnée à la communauté entière. Dans la sphère politique, cette tendance donnait le droit de vote à la population adulte de beaucoup de pays. Théologiquement, les méthodistes regardent tous les chrétiens comme un peuple ministériel et sacerdotal. Différents dons d'autorité - en matière doctrinale, financière, disciplinaire ou d'organisation - sont donnés aux ordonnés comme aux laïcs. Telle est le fondement théologique de l'inclusion des uns et des autres dans la Conférence. 

96. Aujourd'hui, une Conférence méthodiste est le centre d'organisation de la vie ecclésiale et a au moins six fonctions : 

- Elle est le point de rassemblement et l'instrument principal de la connexion. Les réunions de la Conférence se déroulent dans un climat familial. 

- Elle exerce l'épiscopè collégiale et veille à toute la vie de l'Église, y compris la doctrine et la discipline, pour le bien de la mission. 

- Elle a l'autorité en dernier ressort sur la doctrine. Les Conférences méthodistes ont toujours accepté les Écritures comme règle suprême de la foi et de la pratique, et ont été guidées dans leur lecture par les Sermons et les Notes au Nouveau Testament de Wesley. La Conférence est l'interprète ultime pour la compréhension de ces autorités. 

- Elle exerce son autorité également par l'approbation des livres de culte et des recueils d'hymnes pour la communication de l'enseignement doctrinal au peuple. Par là la foi est enseignée et préservée par les communautés locales. 

- Elle contribue à la transmission régulière du ministère en autorisant l'ordination. Même lorsqu'il y a des évêques, la décision d'ordonner est la prérogative de la Conférence. L'ordination a lieu durant la Conférence par la prière et l'imposition des mains et l'invocation du Saint-Esprit. 

- Elle élit ses évêques et ses présidents. Dans la plupart des Églises méthodistes leur mandat est de durée limitée. Certaines Églises élisent des évêques à vie (ils sont alors les Présidents de leurs Conférences annuelles).