Le marché du crédit

15. La tradition normative concernant le marché du crédit contribue à produire les effets que nous venons de considérer. Le petit cultivateur rencontre de grosses difficultés d'accès au crédit nécessaire pour améliorer la technologie de production, pour accroître sa propriété, pour faire face aux adversités, à cause du rôle assigné à la terre comme instrument de garantie et à cause des coûts plus importants que comportent les financements d'un montant limité pour les instituts de crédit.(¹¹)

Dans les zones rurales, le marché légal du crédit est souvent inexistant. Le petit cultivateur est conduit à recourir à l'usure pour les prêts dont il a besoin, s'exposant ainsi à des risques pouvant mener à la perte partielle ou même totale de sa terre. De fait, l'activité de l'usurier tend habituellement à la spéculation foncière. Il se produit de la sorte un ratissage de petites propriétés qui accroît à la fois le nombre des sans-terre et le patrimoine des grands propriétaires, des agriculteurs les plus riches ou des commerçants du cru.

Dans les économies pauvres, l'accès au crédit à long terme tend, en substance, à être directement proportionnel à la propriété des moyens de production, en particulier de la terre et, par conséquent, à devenir une prérogative exclusive des grands propriétaires terriens.