CHAPITRE II

LE MESSAGE BIBLIQUE ET ECCLESIAL SUR
LA PROPRIETE DE LA TERRE
ET LE DEVELOPPEMENT AGRICOLE

Le message biblique

Prendre soin de la création

22. La première page de la Bible raconte la création du monde et de la personne humaine: « Dieu créa l'homme à son image, à l'image de Dieu il le créa, homme et femme il les créa » (Gn 1, 27). Des paroles solennelles expriment la tâche que Dieu leur confie: « Soyez féconds, multipliez, emplissez la terre et soumettez-la; dominez sur les poissons de la mer, les oiseaux du ciel et tous les animaux qui rampent sur la terre » (Gn 1, 28).

Cette tâche première — qui est évidemment une tâche fondamentle — concerne l'attitude qu'ils doivent prendre vis-à-vis de la terre et de toutes les créatures. « Soumettre » et « dominer » sont deux verbes qui peuvent être sujets à des malentendus et même sembler justifier une domination despotique et effrénée qui n'aurait cure de la terre et de ses fruits et qui massacrerait tout à son profit. En réalité, « soumettre » et « dominer » sont des verbes qui, en langage biblique, servent à décrire le gouvernement du roi sage, qui se préoccupe du bien-être de tous ses sujets.

L'homme et la femme doivent prendre soin de la création, pour qu'elle soit à leur service et demeure à la disposition de tous, et non pas seulement de quelques-uns.

23. La nature profonde de la création est d'être un don de Dieu, un don pour tous, et Dieu veut qu'elle demeure ainsi. Voilà pourquoi le premier impératif adressé par Dieu est de conserver la terre dans sa nature de don et de bénédiction et de ne pas la transformer en instrument de pouvoir ou en motif de division.

Le droit-devoir de la personne humaine à dominer la terre vient de ce qu'elle est créée à l'image de Dieu: c'est pourquoi tous ont la responsabilité de la création, et non seulement quelques-uns. En Egypte et à Babylone, cette prérogative était attribuée à quelques-uns. En revanche, dans le texte biblique, cette domination appartient à la personne humaine en tant que telle et donc à tous. Bien plus, c'est l'humanité tout entière qui doit se sentir responsable de la création.

L'homme est établi dans le jardin pour le cultiver et le garder (cf. Gn 2, 15), afin de pouvoir se nourrir de ses fruits. En Egypte et à Babylone, le travail est une dure nécessité imposée aux hommes au profit des dieux: en fait, au profit du roi, des fonctionnaires, des prêtres et des grands propriétaires. Dans le récit biblique, par contre, le travail existe pour la réalisation de la personne humaine.