L'aide d'urgence: une solution temporaire

45. L'aide alimentaire d'urgence mérite quelques observations: elle provoque en effet des controverses se fondant sur le fait qu'elle n'agit pas sur les causes mêmes du problème de la faim. Aux yeux de certains, moyen d'action humanitaire, elle est vue au contraire par d'autres comme un levier de développement et même par plusieurs comme une arme commerciale. On lui reproche entre autres, de décourager les agriculteurs locaux, de modifier les habitudes alimentaires, de servir de moyen de pression politique en raison de la dépendance qu'elle induit, d'arriver trop tard, de développer des mentalités d'assistés et finalement de profiter aux seuls intermédiaires, de favoriser la corruption et même de ne pas arriver jusqu'aux plus démunis. Dans certains pays on la prolonge sans cesse, non sans raison, et elle finit par devenir structurelle. Elle est alors une forme d'aide permanente à la balance des paiements, par réduction du déficit national. Elle peut venir aussi comme un accompagnement, en période difficile d'ajustement structurel, lorsque les subventions à la consommation des produits de base sont supprimées.

L'aide alimentaire d'urgence doit rester une solution temporaire; son but est strictement de permettre à une population de survivre à une situation de crise. En tant qu'humanitaire on ne peut en principe pas la contester. Ce sont en effet ses déviations seules qui suscitent les critiques. En voici quelques-unes: son arrivée est souvent tardive ou ne correspond pas aux besoins, sa distribution est mal organisée ou faussée par l'intervention de facteurs politiques, ethniques, ou par le clientélisme; des vols et la corruption font en sorte que les vivres ne parviennent pas aux plus démunis. C'est plutôt l'aide structurelle durable, qui apparaît aux uns comme un levier du développement et aux autres comme une arme commerciale, un facteur de déstabilisation de la production et des habitudes alimentaires, une cause de dépendance. En réalité, elle peut avoir des effets bénéfiques ou des effets néfastes. Hormis le fait qu'elle permet la survie de populations entières, il ne faut pas oublier en tout cas ses aspects positifs, comme les travaux d'infrastructure qu'elle rend possibles, les transactions triangulaires, la mise en place de réserves dans les pays en développement eux-mêmes. Même s'il s'agit d'une arme à double tranchant, on ne peut pas s'en passer.