Un scandale qui a trop duré: la famine détruit la vie

5. Il ne faut pas confondre famine et malnutrition. La famine menace non seulement la vie des personnes, mais aussi leur dignité. Une carence grave et prolongée de nourriture provoque l'effondrement de l'organisme, l'apathie, la perte du sens social, l'indifférence et parfois la cruauté envers les plus faibles: enfants et vieillards en particulier. Des groupes entiers sont alors condamnés à mourir dans la déchéance. Au cours de l'histoire, cette tragédie malheureusement se répète, mais la conscience moderne perçoit mieux qu'autrefois que la famine constitue un scandale.

Jusqu'au XIXe siècle, les famines décimant des populations entières avaient le plus souvent une origine naturelle. Aujourd'hui elles sont plus circonscrites mais elles résultent la plupart du temps de l'action humaine. Il suffit de citer quelques régions ou pays pour s'en convaincre: Éthiopie, Cambodge, Ex-Yougoslavie, Rwanda, Haïti... À l'époque où l'homme, mieux qu'autrefois, a la possibilité de faire face aux famines, de telles situations constituent un véritable déshonneur pour l'humanité.