La faim engendre la faim

8. Dans les pays en développement, il n'est pas rare que des populations vivant d'une agriculture de subsistance à trop faible rendement, connaissent la faim dans l'intervalle de deux récoltes. Si les récoltes précédentes ont déjà été mauvaises, la disette peut survenir et provoquer une phase aiguë de malnutrition: elle va affaiblir les organismes, les mettre en péril au moment précis où toutes les forces seraient nécessaires pour préparer la prochaine récolte. La disette compromet l'avenir: on mange les semences, on pille les ressources naturelles, et l'on accélère l'érosion, la dégradation ou la désertification des sols.

Outre la distinction entre faim (ou famine) et malnutrition, il faut donc mentionner l'insécurité alimentaire comme un troisième type de situation: elle a pour conséquence de provoquer la famine ou la malnutrition. Elle empêche en effet de planifier et d'entreprendre des travaux à long terme pour promouvoir et atteindre un développement durable(17).