Ses implications

15. La croissance démographique trop rapide est-elle une cause ou une conséquence du sous-développement? En dehors des cas extrêmes, la densité démographique n'explique pas la faim. Observons d'abord ceci: d'une part c'est dans des deltas et vallées surpeuplées de l'Asie que furent appliquées les innovations agricoles de la « révolution verte », et d'autre part des pays peu peuplés comme le Zaïre ou la Zambie, alors même qu'ils auraient pu nourrir une population vingt fois plus nombreuse et sans exiger de grands travaux d'irrigation, demeurent en réalité en difficulté alimentaire: le motif en est les déséquilibres imposés par les États, la politique et la gestion économique et non pas des causes objectives ou la pauvreté économique. On soutient aujourd'hui qu'on a plus de chance de réduire une excessive croissance démographique en travaillant à diminuer la pauvreté de masse, plutôt que de vaincre la pauvreté en se contentant d'abaisser le taux de croissance de la population(²⁵).

La situation démographique n'évoluera que lentement tant que, dans les pays en développement, les familles considéreront que leur production et leur sécurité ne sont assurées que par un grand nombre d'enfants. Il faut redire que ce sont le plus généralement les transformations économiques et sociales(²⁶) qui permettent aux parents d'accepter le don d'un enfant. Dans ce domaine, l'évolution dépend pour une part notable du niveau socio-culturel des parents. Il faut donc envisager pour les couples une éducation à la paternité et à la maternité responsables, et ceci en respectant parfaitement les principes éthiques; il convient notamment de leur donner accès à des méthodes de régulation des naissances qui soient en harmonie avec la vraie nature de l'homme(²⁷).