Les marchés agro-alimentaires

20. Les marchés agro-alimentaires mondiaux traitent un certain nombre de produits, qui ne sont pas toujours ceux qui sont consommés dans la plupart des pays en mal de développement(³³). Les fluctuations excessives de prix sont contraires aux intérêts des producteurs comme des consommateurs. Elles sont provoquées par des mécanismes spontanés d'ajustement, et amplifiées par les caractéristiques propres de ces marchés. Les tentatives de stabilisation ont toutes été peu satisfaisantes, sinon nocives aux producteurs eux-mêmes. D'autre part, une remontée des prix est rendue impossible par le fonctionnement même des marchés. Le nombre réduit des entreprises de commerce international ne permet pas la manipulation des cours, et il entraîne au contraire un handicap insurmontable à l'arrivée de nouveaux acteurs; ceci est toujours malsain. Le développement des capacités de production relève beaucoup plus de la diffusion des progrès techniques à la production (progrès génétique et progrès de mise en œuvre). Notons que la production moyenne de riz en Indonésie est passée en une génération de 4 à 15 tonnesha., ce qui surclasse de beaucoup le rythme déjà record du développement de la population. Dans la plupart des pays où l'agriculture progresse, les rendements agricoles s'accroissent tellement que la production augmente et même fortement, malgré la diminution notable du nombre d'agriculteurs.