Reconnaître la contribution des pauvres à la démocratie

33. Le dynamisme des pauvres est mal connu. Pour renverser cette tendance il faudra changer nombre d'attitudes et de pratiques — économiques, sociales, culturelles et politiques. Lorsque les plus pauvres sont tenus à l'écart de l'élaboration des projets qui les concernent, l'histoire prouve que pour l'essentiel, ils n'en bénéficient pas réellement. La solidarité de la communauté humaine est à bâtir. On n'apprendra à partager le pain quotidien que si l'on consent à réorienter les consciences et l'action dans l'ensemble de la société(⁴⁹). Ces attitudes conduisent à une vraie démocratie.

La démocratie est généralement reconnue comme un élément essentiel pour le développement humain parce qu'elle permet une participation responsable à la gestion de la société; d'ailleurs les deux vont de pair, et la fragilité de l'une peut compromettre l'autre. Si le principe d'égalité cède devant les rapports de forces, la place des pauvres dans la société peut être réduite à la portion congrue. Une démocratie se juge à l'articulation qu'elle sait trouver entre liberté et solidarité, prenant ainsi radicalement ses distances avec le libéralisme absolu ou d'autres doctrines qui nient le sens de la liberté ou qui sont un obstacle à la vraie solidarité(⁵⁰).