III Toutefois, ainsi que nous l'avons dit plus haut, nous ne pouvons que gémir

à la pensée qu'aucune ville ne versera impunément le sang chrétien. Vous l'avez

vu. Sous le gouverneur Hilarianus, le peuple se répandit dans nos cimetières en

poussant ces vociférations : " PLUS D'AIRES POUR LES CHRÉTIENS ! " Les aires où

lui-même bat ses blés ne lui servirent de rien : les moissons manquèrent.

L'année dernière, les torrents de pluie qui désolèrent les campagnes, n'ont-ils

pas manifesté le courroux du ciel, qui châtiait encore une fois par l'inondation

les prévarications et l'incrédulité des hommes ? Que signifiaient ces feux

nocturnes suspendus sur les murailles de Carthage ? Demandez-le à ceux qui les

ont vus. Que signifiaient ces tonnerres qui ont grondé sur nos têtes ?

Demandez-le à ceux dont ils menaçaient l'endurcissement. Ce sont là autant de

signes précurseurs de la colère divine qui est à nos portes ; il faut que, par

tous les moyens qui sont en notre pouvoir, nous l'annoncions, nous la

signalions, nous la conjurions. Puisse-t-elle n'être que locale ! Car un

châtiment universel et suprême enveloppera dans son temps ceux qui cherchent

aujourd'hui à s'étourdir sur le sens de ces calamités. A Utique, pendant que

tous les Ordres de la ville étaient rassemblés, on vit tout à coup le soleil

éteindre sa lumière et défaillir contre toutes les lois ordinaires, puisqu'il

était alors à son apogée et comme dans le centre de son palais.¹. Interrogez

vos astrologues. Nous pourrions vous citer plusieurs de vos magistrats qui, à

leurs derniers moments, eurent à se repentir d'avoir persécuté les Chrétiens.

Vigellius Saturninus, le premier qui ait tiré le glaive contre nous, perdit la

vue. Dans la Cappadoce, Claudius Herminianus, irrité de ce que sa femme avait

embrassé notre foi, tourna sa colère contre les Chrétiens. Atteint d'une peste

immonde au fond de son prétoire, et proie vivante des vers qui bouillonnaient

dans ses plaies : " N'en dites rien à qui que ce soit, s'écriait-il, de peur que

les Chrétiens ne s'en réjouissent. " Ensuite, plein de repentir d'avoir détourné

quelques-uns de leur foi, et reconnaissant son erreur, il mourut presque

Chrétien. " Triomphez, Chrétiens, " fut le dernier cri de Cécilius Capella, sur

les ruines de Byzance.². Ceux qui s'imaginent nous avoir persécutés impunément,

sauront à quoi s'en tenir au jour du jugement de Dieu. Quant à toi, Scapula,

puisse la maladie qui te travaille, n'être qu'un simple avertissement ; mais

souviens-toi qu'elle n'a commencé qu'après l'ordre donné par toi de livrer aux

bêtes Mavilus d'Adrumet. Aujourd'hui encore le sang appelle le sang. Du reste,

songe à l'avenir.