XII. Ah ! plutôt craignons que nous ne donnions de l'autre côté un plus juste sujet de blasphème, car quoi de plus scandaleux que de voir des femmes chrétiennes, qui portent le titre de sacrées gardiennes de la pureté, paraître ornées et embellies comme des courtisanes? Quelle différence alors se trouve-t-il entre vous et ces malheureuses victimes de l'impureté ? La sévérité des lois les séparait autrefois des matrones, et leur défendait les ornements des personnes de qualité; on voit aujourd'hui la licence du siècle, qui devient tous les jours plus insolente, égaler ces misérables aux plus illustres dames, sans pouvoir distinguer les unes d'avec les autres. Aussi l'Écriture sainte nous donne à entendre que les parures et le fard du visage marquent la prostitution du corps. Le Seigneur ayant appelé du nom de prostituée cette superbe cité, située sur sept collines, sur une grande étendue d'eaux, quel habit lui a-t-il donné conforme à ce nom ? «Elle est vêtue de pourpre et d'écarlate, toute brillante d'or et de pierreries¹⁴.» Ornements maudits, sans lesquels elle ne serait pas représentée comme une prostituée et une abominable. Judas ayant aperçu Thamar assise sur le grand chemin avec un ornement et une parure extraordinaire¹⁵, s'imagina d'abord, malgré le voile sous lequel elle cachait son visage , qu'elle était là pour exercer un trafic peu honnête : à la qualité de l'habit il reconnut à quel exercice elle était disposées s'occuper. L'expérience lui apprit bientôt qu'il ne se trompait pas, Ce qui nous montre que nous devons travailler avec un soin particulier à ne donner dans notre extérieur aucune mauvaise opinion de notre vertu. Car que sert l'intégrité de l'âme, si elle est violée et corrompue par les soupçons d'autrui? Pourquoi donne-je sujet aux autres de désirer criminellement ce que je déteste en moi-même? Pourquoi mes habits ne rendent-ils pas témoignage de mes mœurs, afin d'ôter à l'impudence tout prétexte de souiller une âme. Il est permis de paraître chaste, et il est défendu de paraître impudique.