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| Quintus Septimius Florens Tertullianus Traité de la patience IntraText CT - Lecture du Texte |
XI. Après avoir parcouru les principaux sujets d'impatience , est-il nécessaire de nous étendre sur tout ce qui peut exciter cette passion, soit dans le public, soit dans le particulier ? Le démon exerce son empire fort loin ; cet esprit malin lance ses dards de tous côtés, les coups qu'il porte blessent tantôt légèrement, tantôt jusqu'au vif. Que faire ? le voici. Si le trait de votre adversaire est petit, sa petitesse doit vous le faire mépriser, s'il est violent, sa violence doit vous le faire secouer promptement. Quand l'injure est médiocre, la patience n'est presque pas nécessaire ; quand l'affront est grand, il faut y appliquer au plus tôt la patience pour le guérir. Travaillons donc à soutenir courageusement les attaques du malin esprit ; combattons, afin que notre magnanimité triomphe des ruses de cet ennemi. Si, par notre imprudence et notre faute, nous nous attirons quelquefois des sujets de souffrance, ne nous appliquons pas moins à supporter patiemment le mal que nous nous procurons à nous-mêmes. Si nous croyons au contraire que c'est Dieu qui. nous afflige, à qui devons-nous de la soumission qu'à lui ? Il nous avertit lui-même de nous réjouir de ce qu'il veut bien avoir la
bonté de nous éprouver. « Je châtie , dit-il , ceux que j'aime 21 . » Heureux le serviteur que le Seigneur lui-même s'empresse de corriger, qu'il daigne prendre soin de châtier, et qu'il ne veut pas laisser dans l'erreur en dissimulant ses fautes.
Nous sommes donc obligés en toute manière de nous exercer à la patience ; car de quelque côté que nous arrivent les occasions de pratiquer cette vertu, soit qu'elles viennent de notre imprudence ou des embûches du démon , ou des châtiments aimables du Seigneur , la récompense en est toujours grande et tend à notre bonheur. En effet , qui est-ce que Jésus-Christ appelle bienheureux , si ce n'est les hommes patients? «Heureux, dit-il, les pauvres d'esprit, car le royaume du ciel est à eux 22. » Or , nul ne saurait être pauvre d'esprit qu'il ne soit humble , et nul ne peut être humble qu'il ne soit patient , d'autant que personne ne saurait s'humilier sans commencer par souffrir avec patience l'humiliation même. « Heureux ceux qui pleurent 23. » Or comment pourraient-ils supporter les sujets de leurs pleurs sans la, patience? C'est pour cela aussi qu'on leur promet la consolation et la joie : « Heureux ceux qui ont de la douceur 24 . » Il est clair que les impatients ne sont pas de ce caractère. « Heureux ceux qui ont l'esprit pacifique , car ils sont appelés enfants de Dieu 25 . » Croyez-vous que les impatients puissent avoir la paix dans le trouble de leur impatience? Enfin quand le Seigneur dit : « Réjouissez-vous , faites éclater votre joie, lorsque le monde vous maudira et vous persécutera , parce que la récompense qui vous attend dans le ciel est très-grande 26 . » On voit assez que cette joie n'est point promise à l'impatience, parce qu'on ne saurait se réjouir dans l'adversité, si l'on ne s'est mis au dessus de l'adversité, ce qu'on ne saurait faire sans être armé de patience.