III. [XLVIII.] Carpocrate, de plus, a introduit la secte suivante. Il n’y a dans les régions supérieures qu’une Vertu suréminente : d’elle naquirent les Anges et les Vertus. Placés à une grande distance des Vertus supérieures, ils créèrent notre monde dans les régions inférieures. Le Christ n’est pas né de la vierge Marie, mais de la semence de Joseph. Il a donc été engendré à la manière des hommes, quoiqu’il l’emporte sur eux tous par son respect pour la justice et par la pureté de sa vie. Il a souffert chez les Juifs. Son âme seule avait été reçue dans les cieux, parce qu’elle fut plus ferme et plus énergique que toutes les autres. De là le sectaire concluait, en n’admettant que le salut des âmes, et en déclarant qu’il n’y avait point de résurrection pour le corps.

Cérinthe parut après Carpocrate, et enseigna la même chose à peu près. En effet, il veut aussi que le monde ait été créé par ces anges. Selon lui, le Christ naquit de la semence de Joseph ; par conséquent il ne fut qu’homme, sans être Dieu. La loi fut donnée par les anges, dit-il, et le dieu des Juifs n’était pas le Seigneur, mais seulement, un ange.

A Cérinthe succéda Ebion. Il n’est pas d’accord sur tous les points avec Cérinthe. Selon lui, le monde aurait été créé par Dieu et non par les anges. Puis, comme il est écrit : « Le disciple n’est pas au-dessus du maître, ni le serviteur au-dessus de son seigneur, » il en prend acte pour défendre la loi, afin d’exclure l’Évangile et de maintenir le judaïsme.