Sainteté du mariage et de la famille
48. 1. La communauté profonde de vie et d'amour que forme
le couple a été fondée et dotée de ses lois propres par le Créateur; elle est établie
sur l'alliance des conjoints, c'est-à-dire sur leur consentement personnel
irrévocable. Une institution que la
loi divine confirme, naît ainsi, au regard même de la société, de l'acte humain
par lequel les époux se donnent et se reçoivent mutuellement. En vue du bien
des époux, des enfants et aussi de la société, ce lien sacré échappe à la
fantaisie de l'homme. Car Dieu lui-même est l'auteur du mariage qui possède en
propre des valeurs et des fins diverses1: tout cela est d'une extrême
importance pour la continuité du genre humain, pour le progrès personnel et le
sort éternel de chacun des membres de la famille, pour la dignité, la
stabilité, la paix et la prospérité de la famille et de la société humaine tout
entière. Et c'est par sa nature même que l'institution du mariage et l'amour conjugal
sont ordonnés à la procréation et à l'éducation qui, tel un sommet, en
constituent le couronnement. Ainsi l'homme et la femme qui, par l'alliance
conjugale " ne sont plus deux, mais une seule chair " (Mt. 19,
6), s'aident et se soutiennent mutuellement par l'union intime de leurs
personnes et de leurs activités; ils prennent ainsi conscience de leur unité et
l'approfondissent sans cesse davantage. Cette union intime, don réciproque de
deux personnes, non moins que le bien des enfants, exigent l'entière fidélité
des époux et requièrent leur indissoluble unité2.
2. Le Christ Seigneur a comblé de bénédictions cet amour aux multiples
aspects, issu de la source divine de la charité, et constitué à l'image de son
union avec l'Eglise. De même en effet que Dieu prit autrefois l'initiative
d'une alliance d'amour et de fidélité avec son peuple3, ainsi,
maintenant, le Sauveur des hommes, Epoux de l'Eglise4 , vient à la
rencontre des époux chrétiens par le sacrement de mariage. Il continue de
demeurer avec eux pour que les époux, par leur don mutuel, puissent s'aimer
dans une fidélité perpétuelle, comme Lui-même a aimé l'Eglise et s'est livré
pour elle5. L'authentique amour conjugal est assumé dans l'amour divin
et il est dirigé et enrichi par la puissance rédemptrice du Christ et l'action
salvifique de l'Eglise, afin de conduire efficacement à Dieu les époux, de les
aider et de les affermir dans leur mission sublime de père et de mère6.
C'est pourquoi les époux chrétiens, pour accomplir dignement les devoirs de
leur état, sont fortifiés et comme consacrés par un sacrement spécial7;
en accomplissant leur mission conjugale et familiale avec la force de ce
sacrement, pénétrés de l'esprit du Christ qui imprègne toute leur vie de foi,
d'espérance et de charité, ils parviennent de plus en plus à leur perfection
personnelle et à leur sanctification mutuelle: c'est ainsi qu'ensemble ils
contribuent à la glorification de Dieu.
3. Précédés par l'exemple et la prière commune de leurs parents, les
enfants, et même tous ceux qui vivent dans le cercle familial, s'ouvriront
ainsi plus facilement à des sentiments d'humanité et trouveront plus aisément
le chemin du salut et de la sainteté. Quant aux époux, grandis par la dignité
de leur rôle de père et de mère, ils accompliront avec conscience le devoir
d'éducation qui leur revient au premier chef, notamment au plan religieux.
4. Membres vivants de la famille, les enfants concourent, à leur manière, à
la sanctification des parents. Par leur reconnaissance, leur piété filiale et
leur confiance, ils répondront assurément aux bienfaits de leurs parents et, en
bons fils, ils les assisteront dans les difficultés de l'existence et dans la
solitude de la vieillesse. Le veuvage, assumé avec courage dans le sillage de
la vocation conjugale, sera honoré par tous8. Les familles se
communiqueront aussi avec générosité leurs richesses spirituelles. Alors, la
famille chrétienne, parce qu'elle est issue d'un mariage, image et
participation de l'alliance d'amour qui unit le Christ et l'Eglise9,
manifestera à tous les hommes la présence vivante du Sauveur dans le monde et
la véritable nature de l'Eglise, tant par l'amour des époux, leur fécondité
généreuse, l'unité et la fidélité du foyer, que par la coopération amicale de
tous ses membres.
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