La perspective de l’Eglise universelle

61. A ce stade de notre réflexion, Nous nous arrêterons avec vous, Frères et Fils, sur une question particulièrement importante de nos jours. Dans leurs célébrations liturgiques, dans leur témoignage devant les juges et les bourreaux, dans leurs textes apologétiques, les premiers chrétiens exprimaient volontiers leur foi profonde dans l’Eglise en la désignant comme répandue par tout l’univers. Ils avaient pleinement conscience d’appartenir à une grande communauté que ni l’espace ni le temps ne sauraient limiter : “ Du juste Abel jusqu’au dernier élu ”,⁸⁵ “ jusqu’aux extrémités de la terre ”,⁸⁶ “ jusqu’à la fin des temps ”.⁸⁷

C’est ainsi que le Seigneur a voulu son Eglise : Universelle, grand arbre dont les branches abritent les oiseaux du ciel,⁸⁸ filet qui recueille toutes sortes de poissons⁸⁹ ou que Pierre retire chargé de cent cinquante-trois gros poissons,⁹⁰ troupeau qu’un seul pasteur fait paître.⁹¹ Eglise universelle sans bornes ni frontières sauf, hélas, celles du coeur et de l’esprit de l’homme pécheur.