3) Les Laïcs dans le cadre des Instituts de vie consacrée

Passons maintenant à une troisième catégorie de laïcs, ceux qui sont directement unis à nos Instituts. Tous ceux qui, animés par le Charisme du fondateur, demandent à partager notre spiritualité et notre mission. C’est vraiment un chapitre nouveau de l’expérience de la vie consacrée de ces années. Le Chapitre Général des OMI de 1992 l’affirmait, par exemple, en exprimant ce qui se passait aussi dans presque toutes les autres congrégations. « Une nouvelle réalité est en train de naître : des familles, des couples, des particuliers, des jeunes désirent s’engager plus étroitement avec nous en manifestant un attachement particulier à notre charisme. Ce phénomène, relativement nouveau, est un signe des temps. Nous ne sommes pas propriétaires de notre charisme : il appartient à l’Église. C’est pourquoi nous sommes heureux que des laïcs, appelés par Dieu, désirent le partager »

L’Exhortation apostolique Vita Consecrata affirme positivement qu’«aujourd’hui, beaucoup d’Instituts, souvent en raison de situations nouvelles, sont parvenus à la conviction que leur charisme peut être partagé avec les laïcs…On peut dire qu’un nouveau chapitre, riche d’espérance, s’ouvre dans l’histoire des relations entre les personnes consacrées et le laïcat » (n° 54). L’Exhortation reconnaît dans ce phénomène « un des fruits de la doctrine de l’Église comme communion » (ibidem) et elle en vient à faire de la relation de communion et de collaboration avec les laïcs un type de réponse efficace aux défis de notre temps. « Une expression significative de la participation des laïcs aux richesses de la vie consacrée, lisons-nous au n° 56, se voit dans l’adhésion de fidèles laïcs aux divers Instituts sous la forme nouvelle de ce qu’on appelle « membres associés » ou suivant les besoins actuels de certains contextes culturels, sous la forme d’un partage temporaire de la vie communautaire et l’engagement particulier de l’Institut dans la contemplation ou dans l’apostolat, à condition évidemment que la nature de sa vie interne n’en souffre pas ».

On ne voit pas seulement dans cette expérience de communion l’occasion d’une meilleure pratique du travail apostolique et pastoral, mais une fécondation réciproque, authentique et positive. En partageant les valeurs fondamentales du charisme, « les laïcs seront introduits à l’expérience directe de l’esprit des conseils évangéliques, et en vue de la transformation du monde selon le cœur de Dieu, seront ainsi encouragés à vivre l’esprit des Béatitudes et à en témoigner »(n° 55). Pour leur part, les consacrés seront portés à approfondir, grâce à la contribution des laïcs, quelques-uns des aspects de leur charismes, encore insuffisamment explorés ou vécus.

Repartir de Christ rappelle que « si la collaboration a eu lieu, parfois même dans un passé récent, sous forme de suppléance en raison de la carence de personnes consacrées nécessaires au déroulement des activités, elle naît à présent de l’exigence de partager les responsabilités, non seulement dans la gestion des œuvres de l’Institut, mais surtout dans l’aspiration à vivre des aspects et des moments spécifiques de la spiritualité et de la mission de l’Institut…Si, à d’autres époques, ce sont surtout les religieux et les religieuses qui créèrent, qui nourrirent spirituellement et qui dirigèrent des regroupements de laïcs, aujourd’hui, grâce à une formation toujours plus grande du laïcat, il peut exister une aide réciproque qui favorise la compréhension de la spécificité et de la beauté de chaque état de vie. La communion et la réciprocité dans l’Église ne sont jamais à sens unique » (n° 31).