Scène III. Les Mêmes, Méphistophélès

Méphistophélès [paraissant tout à coup au milieu des étudiants et interrompant Wagner]
Pardon!

Wagner
Hein?

Méphistophélès
Parmi vous, de grâce,
Permettez-moi de prendre place!
Que votre ami d'abord achève sa chanson!
Moi, je vous en promets plusieurs de ma façon.

Wagner [descendant de son escabeau]
Une seule suffit, pourvu qu'elle soit bonne!

Méphistophélès
Je ferai de mon mieux pour n'ennuyer personne.
[Les étudiants se groupent autour de Méphistophélès; Valentin le regarde avec défiance et se tient à l'écart avec Siebel.]

I

Le veau d'or est toujour debout;
On encense
Sa puissance
D'un bout du monde à l'autre bout!
Pour fêter l'infâme idole,
Peuples et rois confondus,
Au tintement des écus,
Forment une ronde folle
Autour de son piédestal!...
Et Satan conduit le bal!

II

Le veau d'or est vainqueur des dieux;
Dans sa gloire
Dérisoire
Son front abject brave les cieux!
Il comtemple, ô rage étrange!
A ses pieds le genre humain
Se ruant, le fer en main,
Dans le sang et dans la fange
Où brille l'ardent métal!...
Et Satan conduit le bal, conduit le bal!

Tous
Et Satan conduit le bal!

Le Choeur
Merci de ta chanson!

Valentin [à part]
Singulier personnage!

Wagner [tendant un verre à Méphistophélès]
Nous ferez-vous l'honneur de trinquer avec nous?

Méphistophélès
Volontiers!...
[Saisissant la main de Wagner et l'examinant]
Ah! voici qui m'attriste pour vous!
Vous voyez cette ligne?

Wagner
Eh bien?

Méphistophélès
Fâcheux présage!
Vous vous ferez tuer en montant à l'assaut!
[Wagner retire sa main avec humeur.]

Siebel
Vous êtes donc sorcier?

Méphistophélès [lui prenant la main ]
Tout juste autant qu'il faut
Pour lire dans ta main que le ciel te condamne
A ne plus toucher une fleur
Sans qu'elle se fane!

Siebel [retirant vivement sa main]
Moi!

Méphistophélès
Plus de bouquets à Marguerite!...

Valentin
Ma soeur!...
Qui vous a dit son nom?

Méphistophélès
Prenez garde, mon brave!
Vous vous ferez tuer par quelqu'un que je sais!
[Prenant le verre des mains de Wagner]
A votre santé!...
[Jetant le contenu du verre, après y avoir trempé ses lèvres]
Peuh! que ton vin est mauvais!...
Permettez-moi de vous en offrir de ma cave!
[Frappant sur le tonneau, surmonté d'un Bacchus, qui sert d'enseigne au cabaret]
Holà! seigneur Bacchus! à boire!...
[Le vin jaillitt du tonneau. -- Aux étudiants]
Approchez-vous!
Chacun sera servi selon ses goûts!
A la santé que tout à l'heure
Vous portiez, mes amis, à Marguerite!...

Valentin [lui arrachant le verre des mains]
Assez!...
Si je ne te fais taire à l'instant, que je meure!
[Le vin s'enflamme dans la vasque placée au-dessous du tonneau.]

Wagner et Les Étudiants
Holà!...
[Ils tirent leurs épées.]

Méphistophélès
Pourquoi trembler, vous qui me menacez?
[Il tire un cercle autour de lui avec son épée. -- Valentin s'avance pour l'attaquer. -- Son épée se brise.]

Valentin
Mon fer, ô surprise,
Dans les airs se brise!...
De l'enfer qui vient émousser
Nos armes!
Nous ne pouvons pas repousser
Les charmes!
Mais puisque tu brises le fer,
Regarde!...
[Il prend son épée par la lame et la présente sous forme de croix à Méphistophélès.]
C'est une croix qui de l'enfer,
Nous garde.!

Valentin, Wagner, Siebel, et les Étudiants [forçant Méphistophélès à reculer et lui présentant la garde de leurs épées]
Puisque tu peux briser le fer,
Regarde!
C'est une croix qui de l'enfer
Nous garde!...
[Ils sortent.]