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ABAYALDOS
(regardant autour de lui)
Nous sommes seuls!
ZAYDA
(levant son voile)
Hélas! Sur la terre africaine,
seigneur, que ne me laissez-vous?
Pourquoi sur cette rive étrangère et lointaine
m'avoir forcée à suivre mon époux?
ABAYALDOS
(avec une fureur concentrée)
C'est qu'en tous lieux, comme une esclave,
nuit et jour tu suivras mes pas!
Ce coeur perfide qui me brave
ainsi ne me trahira pas!
ZAYDA
D'où viennent ces transports et cette frénésie!...
Quand je vous ai donné ma main, mon coeur, ma vie?...
ABAYALDOS
Oui, j'ai reçu ta main, oui, j'ai reçu ta foi!
Mais ton coeur, Zayda, ne fut
jamais à moi!
En tous lieux et comme une esclave,
nuit et jour tu suivras mes pas!
Ce coeur perfide qui me brave
ainsi ne me trahira pas!
ZAYDA
Frappez donc, la mort que je brave
moins que vous est cruelle, hélas!
Prenez pitié de votre esclave,
qui vous demande le trépas!
ABAYALDOS
Les larmes qu'en secret sans cesse tu répands...
ZAYDA
Attestent la douleur! Non le crime...
ABAYALDOS
Tu mens!
Une nuit, Zayda, près de toi qui m'es chère,
pensif, je veillais!... Toi, dans un rêve adultère,
tu murmurais un nom... Qui n'était pas le mien!
ZAYDA
Moi! Grand Dieu!
ABAYALDOS
Ce chrétien!... C'en est un...
(avec rage)
Ce chrétien,
je l'atteindrai!... Fût-ce au
boot de la terre!
ZAYDA
(vivement)
Et s'il n'est plus!
ABAYALDOS
Mon amour offensé,
même après le trépas, est jaloux du passé!
Mais non... Non!...
En vain pour le soustraire
à ma juste colère,
ton coeur perfide espère
me tromper, me fléchir...
Oui... Je veux, par vengeance,
croire à son existence...
Rien qu'à cette espérance
mon coeur bat de plaisir.
ZAYDA
(à part)
Dieu seul en qui j'espère,
Dieu si longtemps sévère,
par mes pleurs, ma prière,
laissez-vous attendrir!
Et si c'est une offense d'avoir,
dans ma souffrance,
gardé sa souvenance...
c'est moi qu'il faut punir!
(haut, élevant la main vers le ciel)
Ah! Croyez-en du moins à ce serment suprême...
ABAYALDOS
Non! Vos serments ne sauraient m'attendrir,
je n'ai plus confiance à présent qu'en moi-même!
A ces yeux, pour tout voir...
(montrant son poignard)
A ce fer... Pour punir!
ABAYALDOS
Ne crois pas le soustraire
à ma juste colère;
en vain ton coeur espère
me vaincre ou me fléchir!
Je veux, dans ma vengeance,
croire à son existence...
Et ma seule espérance
sera de le punir!
ZAYDA
(à part)
Dieu seul en qui j'espère,
Dieu, si longtemps sévère,
par mes pleurs, ma prière,
laissez-vous attendrir!
Et si c'est une offense
d'avoir, dans ma souffrance,
gardé sa souvenance...
c'est moi qu'il faut punir!
Des seigneurs du palais
entrent et montrent à Abayaldos
les appartements à Droite, qui sont les siens. Il
y entre
avec Zayda.
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