Leïla

il semble qu' aux sultans Dieu même

pour femmes donne ses houris.

Mais, pour moi, la vierge qui m' aime,

la vierge dont je suis épris, -

les sultanes troublent le monde

pour accomplir un de leurs voeux. -

la vierge qui m' aime est plus blonde

que les sables sous les flots bleus.

Le duvet où leur front sommeille

au poids de l' or s' amoncela. -

rose, une rose est moins vermeille

que la bouche de Leïla.

Elles ont la ceinture étroite,

les perles d' or et le turban. -

sa taille flexible est plus droite

que les cèdres du mont Liban !

Le hamac envolé se penche

et les berce en son doux essor. -

l' étoile au front des cieux est blanche,

mais sa joue est plus blanche encor.

Elles ont la fête nocturne

aux lueurs des flambeaux tremblants. -

ses bras comme des anses d' urne

s' arrondissent polis et blancs.

Elles ont de beaux bains de marbre

où sourit le ciel étoilé. -

comme elle dormait sous un arbre,

j' ai vu son beau sein dévoilé.

Chaque esclave au tyran veut plaire

comme chaque fleur au soleil. -

elle n' a pas eu de colère

quand j' ai troublé son cher sommeil,

dans leurs palais d' or, prisons closes,

leurs chants endorment leurs ennuis. -

elle m' a dit tout bas des choses

que je rêve tout haut les nuits !

Sa hautesse les a d' un signe.

Il est le seul et le premier. -

ses bras étaient comme la vigne

qui s' enlace aux bras du palmier !

Quand un seul maître a cent maîtresses,

un jour n' a pas de lendemain. -

elle m' inondait de ses tresses

pleines d' un parfum de jasmin !

Ce sont cent autels pour un prêtre,

ou pour un seul char cent essieux. -

nous avons cru voir apparaître

la neuvième sphère des cieux !

Quelquefois les sultanes lèvent

un coin de leur voile en passant. -

nous avions l' extase que rêvent

les élus du dieu tout-puissant !

Mais ce crime est la perte sûre

des amants, toujours épiés. -

laissez-moi baiser sa chaussure

et mettre mon front sous ses pieds !

février 1841.