Partie

1001 III|            se piquer même de peu de religion avec les  femmes, sans être
1002 III|            comme il le méritait; on remerciait du  sacrifice; on convenait
1003 III|             avec une seconde lettre remplie des reproches les plus
1004 II |        projet est vaste. ~- Pour le remplir, il avait appelé autour
1005 II |             entends, et mes yeux se remplissent de pleurs.  "Il ne vous
1006 II |         bien heureux de n'avoir pas rencontré ~la femme belle ou laide,
1007 II |        étouffant son murmure, ne le rendaient que  plus triste et plus
1008 III|       tendre et délicat docteur lui rendit des soins qu'il n'aurait
1009 II |           un petit portefeuille qui renferrnait le produit de ses ~vertus
1010 II |           de quinze mille livres de rente avant le retour de Tanié.~-
1011 II |         allé, et s'était engagé. Il rentra l'oeil  sec, mais l'âme
1012 III|         étaient fermés ; sa tête se renversa  sur le dos de son fauteuil ;
1013 II |               Et voilà ce qui avait renversé la tête à une fille charmante ? ~-
1014 III|         mots une pâleur mortelle se répandit sur son visage ; ses lèvres
1015 III|           dirais." Mlle de La Chaux répara en un clin d'oeil le désordre
1016 II |             qu'il ait un jour à  se repentir et à me reprocher peut-être
1017 II |            il me laisse !" À ce mot répété succéda un  silence profond,
1018 III|         apparemment que je vous  le répète devant monsieur. Eh bien !
1019 II |           ne cessait de  dire et de répéter : "Cruelle femme ! femme
1020 III|            ne  demeurerait pas sans réplique, et ce serait une dispute
1021 II |            bien belle ?" Et vous me répondiez tristement  : "Non. - Elle
1022 III|        servira-t-il ? - À rien, me  répondit-elle ; vous avez raison. - Demain
1023 III|         honneur, ma réputation, mon repos ? - Tout ce  qu'il vous
1024 II |       hébreu, et tandis que son ami reposait, elle passait une  partie
1025 II |        douze ans, il peut bien s'en reposer deux ou trois  sur ma bonne
1026 III|   abaissaient, et  l'évanouissement reprenait. Gardeil, froidement assis
1027 II |         brisée et stupide. Alors je repris : "Il vous hait, il vous
1028 III|              Je lui dis à plusieurs reprises :  "Mais, monsieur, elle
1029 III|             ces  derniers mots elle reprit avec assez de vivacité : "
1030 II |         jour à  se repentir et à me reprocher peut-être de l'avoir manquée. -
1031 I  |           accepter leurs richesses, résolut de la quitter et d'aller
1032 II |           soit. - Écoutez ; il vous respecte. Vous  savez tout ce qu'
1033 III|    Cependant vous souffrez, et j'en ressens  une peine cruelle. Je ne
1034 III|     différait peu de  celle qu'elle ressentait pour Gardeil. Je lui fis
1035 II |             le docteur Le Camus lui resta toujours.  ~- Ô les hommes,
1036 I  |             le besoin, ou plutôt de retenir dans l'indigence une femme
1037 II |            son de sa voix touchante retentisse dans mon oreille et trouble
1038 III|           gauche, si je ne l'avais  retenue. Cependant Gardeil s'était
1039 III|        Chaux à se rajuster et à se  retirer. "Non, dit-elle, non, je
1040 II |            livres de rente avant le retour de Tanié.~- À qui elle dissimulait
1041 I  |           ville ; y être tourné et  retourné jusqu'à l'insipidité ; fournir
1042 II |             conseils, le goût de la retraite, et surtout la facilité
1043 III|        impossible que cette passion revienne. C'est une gourme que j'
1044 III|             ouvrages de Hume. Je la revis, et en vérité elle m'avait
1045 II |             amour du faste et de la richesse ;  qu'elle était humiliée
1046 I  |                 Et d'accepter leurs richesses, résolut de la quitter et
1047 II |          dérobait la bassesse. Vous riez ? Ce fut alors  que M. de
1048 I  |             qui fasse à peu près le rôle du lecteur; et je commence.  «
1049 III|             elle m'apporta un petit roman historique intitulé Les
1050 II |            qu'il me doit. Peut-être rougira-t-il de se montrer à vous tel
1051 III|     adroitement sur sa  cheminée un rouleau de cinquante louis.  « Nous
1052 III|         arrivait le matin avec  ses rouleaux de parchemin. M. d'Hérouville,
1053 III|          sur le visage. Ses yeux se rouvrirent à  demi, il se fit entendre
1054 III|         meilleur que cela. ~- Cette rupture fut suivie d'une maladie
1055 II |             à vous dire que vous ne sachiez mieux que moi. ~- Qu'importe,
1056 II |       marques de tendresse, tant de sacrifices de toute espèce. ~- Vous
1057 II |         plaira. ~- Mon ami, le plus sage d'entre nous est bien heureux
1058 I  |           Et voilà Tanié parti pour Saint-Domingue, et parti tout à temps pour
1059 III|  infructueuse,  lorsqu'une croix de Saint-Louis se présenta chez elle avec
1060 III|            prie Dieu de tenir en sa sainte garde toute femme à qui
1061 III|  inutilement l'intercession de  ces saints personnages qui l'avaient
1062 II |          ouvrage d'un moment. - Que sais-je ? Il est  naturellement
1063 II |   prononçant ces mots, elle m'avait saisi le  bras qu'elle serrait
1064 III|       approche et je vois une femme saisie d'un tremblement universel,
1065 III|        entrer, il faut le voir. Que sait-on ? j'y  mourrai peut-être."
1066 III|        bonnet de nuit. Il me fit un salut de la main et continua
1067 III|             usé mes yeux, brûlé mon sang ; j'ai contracté une maladie
1068 III|            sa chambre sur un lit de sangle. C'est  un bonheur qu'une
1069 II |            mon ami ?" Il me dit en  sanglotant : "C'est cette femme!" Mme
1070 II |             toujours acquitté à la  satisfaction du ministre. Tanié fut désolé
1071 II |             m'en irai et vous serez satisfaite. - Ah ! mon ami  !..." Mme
1072 III|            à  présent ou elle ne le saura jamais. Tout est dit. -
1073 III|            d'esprit me plaît  on ne saurait davantage ; vous me parlez
1074 II |            pour vous ? - D'abord me sauver de  moi-même. Il ne m'aime
1075 II |         pâle comme la mort. Elle ne savait son sort que de la veille,
1076 II |          ami des sciences.~- Et des savants. Il s'est longtemps occupé
1077 II |             il vous respecte. Vous  savez tout ce qu'il me doit. Peut-être
1078 II |      afflige et le blesse. Si vous  saviez ce qu'il m'a dit! Oui, monsieur;
1079 II |            un attachement public et scandaleux. On employa et la vérité
1080 II |            un galant homme, ami des sciences.~- Et des savants. Il s'
1081 II |          dont je n'ai  jamais vu un second exemple. Ce n'était pas
1082 III|           émissaire revint avec une seconde lettre remplie des reproches
1083 II |           terrible. Le doigt prêt à secouer sur vous ou sur moi cette
1084 III|           me laissait le soin de la secourir. Je lui dis à plusieurs
1085 II |        consolée  dans ses peines et secourue dans son indigence ; qui
1086 III|       Auriez-vous quelque objection secrète à  faire à ma conduite ? -
1087 II |           de La Chaux se promettait secrètement, d'instinct,  à son insu,
1088 III|         distributeur de  ses grâces secrètes. Il l'ignorait, et j'aime
1089 II |             Gardeil était donc bien séduisant, bien aimable ? ~- Point
1090 II |             importantes pendant son séjour au Cap, et qui s'en était
1091 III|          plus de réserve qu'elle se sentait moins disposée à  la sorte
1092 III|         aime plus ;  l'amour est un sentiment éteint dans mon coeur pour
1093 III|  garantirait pas d'un autre. « Elle sentit toute la justesse de mon
1094 I  |          aucun  engagement qui nous sépare à jamais. Jurez-le-moi,
1095 II |         moment où elle venait de se séparer du  dernier des successeurs
1096 II |      content d'être riche, quand je serai  vieille. Le travers des
1097 III|            raison. - Demain vous en seriez désolée. Laissez-lui  tous
1098 I  |        promesses. Je vous rends vos serments. Voyez celui d'entre ces
1099 II |        avait saisi le  bras qu'elle serrait fortement, comme s'il y
1100 II |            es plus, et mon coeur se serre encore à ton souvenir. ~-
1101 II |             l'oeil  sec, mais l'âme serrée. "Madame, lui dit-il, j'
1102 III|             fauteuil ; ses dents se serrèrent ; tous ses membres  tressaillaient;
1103 III|            je puis faire pour votre service ;  mais vous voulez être
1104 III|          parlerai. - Et à quoi cela servira-t-il ? - À rien, me  répondit-elle ;
1105 III|         action; qu'une  règle aussi sévère réduirait le nombre des
1106 II |            la guerre  dans tous les siècles et chez toutes les nations. ~-
1107 III|         cruellement de  l'erreur du sien ? - Qui me l'a dit ? Tout
1108 III|        appris qu'on avait donné son signalement au portier.  « Je la conduisis
1109 III|              et  tout à travers les signes de sa colère, de sa douleur,
1110 III|            Je lui donnai un conseil singulier : ce fut d'envoyer l'ouvrage
1111 II |            est une de ces occasions singulières qui  ne se présentent qu'
1112 II |    fréquentais sa maison qui était, sinon opulente, du moins fort
1113 II |           avare ! il y avait cinq à six  ans que ces deux amants
1114 II |             les hommes, blâmons-les sobrement,  regardons nos années passées
1115 III|           émotion et me laissait le soin de la secourir. Je lui dis
1116 III|      délicat docteur lui rendit des soins qu'il n'aurait pas  eus
1117 III|         prêche le  mien du matin au soir en votre faveur; mais a
1118 I  |             lui devons pourtant une soirée assez agréable, et  que
1119 III|         opiniâtrement fermées. Elle sollicita inutilement l'intercession
1120 I  |             la ~fortune au loin. Il sollicite, il obtient son passage
1121 III|           vous du  bonheur que vous sollicitez, et je ne sais ce que je
1122 II |       esprit délié sait pallier les sophismes de l'ambition. "De quoi
1123 III|        sentait moins disposée à  la sorte de reconnaissance qu'il
1124 I  |           jours et quelquefois sans sortir de chez soi.  ~Après ? ~-
1125 II |        Tanié se leva brusquement et sortit. Je restai seul avec  son
1126 II |          vous diraient que c'est un sot. ~- Je ne le défendrai pas,
1127 II |           de mes charmes, j'ai tant souffert et tant fatigué ; l'ennui,
1128 III|           davantage. Cependant vous souffrez, et j'en ressens  une peine
1129 II |           persécution qu'elle eut à souffrir d'une  famille indignée
1130 II |           le défendrai pas, mais je souhaiterais au fond de mon coeur que
1131 I  |         yeux toutes ses actions, se soumettait sans répugnance aux plus
1132 III|             fit entendre un murmure sourd dans sa gorge ; elle voulait
1133 III|        public. ~« Ma Lettre sur les sourds et muets parut presque en
1134 III|         appeler." Il me répondit en souriant  et haussant les épaules : "
1135 I  |          exalté par une passion qui soutenait son courage et ennoblissait
1136 II |             est fort  honnête, mais soyez sûr qu'il sera très content
1137 II |            la femme belle ou laide, spirituelle ou sotte, qui l'aurait rendu
1138 II |            je vis son âme brisée et stupide. Alors je repris : "Il vous
1139 III|             avait de la légèreté de style, de la finesse et de l'intérêt ;
1140 II |             qu'un. - Et ce rare, ce sublime, ce  merveilleux talent ? -
1141 III|   décolorèrent  ; les gouttes d'une sueur froide qui se formaient
1142 III|             privée de votre  amitié suffirait pour me rendre malheureuse.
1143 II |             la méchanceté qui  nous suit; et ne pensons jamais qu'
1144 III|            Le  docteur leva tout de suite cette difficulté. Après
1145 II |            Mais, madame, que ne le  suivez-vous ? - Moi ! je ne vais point
1146 III|         cabinet de Gardeil  ; je la suivis, et j'entendis la porte
1147 I  |              je  vous prie, je vous supplie de vouloir bien vous satisfaire. ~-
1148 III|             en adoucissant, soit en supprimant ces endroits, il était
1149    | sûr
1150 II |         charmante ? ~- Et cela vous surprend ? ~- Toujours. ~- Vous ? ~~-
1151 III|        articulait que les dernières syllabes  du mot. Puis elle poussait
1152 I  |     tabatière, je pris une prise de tabac, et  j'entendais mon homme
1153 I  |             me mouchai, j'ouvris ma tabatière, je pris une prise de tabac,
1154 II |       luttait avec  lui-même, où il tâchait de s'arracher des bras de
1155 III|            nu, et, me montrant  une tache érysipélateuse : "La raison
1156 II |            altérée. Pour alléger sa tâche, Mlle de  La Chaux apprit
1157 I  |         pour Dieu, commencez. ~- Je tâcherai d'être court. ~- Cela n'
1158 II |              Un petit homme bourru, taciturne et caustique, le visage
1159 I  |         plutôt que d'écouter ou se  taire, chacun bavarde de ce qu'
1160 II |            sublime, ce  merveilleux talent ? - C'est de me rendre plus
1161 II |          sotte. - Ce sont donc ses  talents qui vous entraînent ? -
1162 II |      tranquillement à un  métier de tapisserie. Tanié se leva brusquement
1163 I  |        aptitude aux affaires. Il ne tarda pas  d'être connu. Il entra
1164 I  |           inspiré, et auquel ils ne tarderaient pas à me ramener." ~- Et
1165 II |       caustique, le visage sec,  le teint basané, en tout, une figure
1166 II |             elle avait déjà quelque teinture, et tandis  que Gardeil
1167 II |             d'un  mérite distingué, tels que M. de Montucla, l'auteur
1168 III|          pardon."  Cependant je lui tendais le bras ; elle le prit,
1169 II |             pouvait parler. Elle me tendait les bras, et en même temps
1170 III|            possible sans exception. Tenez, docteur, j'irais... oui,
1171 III|            sur ce, je  prie Dieu de tenir en sa sainte garde toute
1172 I  |           le triste quand on serait tenté d'être plaisant ; qu'on
1173 I  |            de la quitter et d'aller tenter la ~fortune au loin. Il
1174 III|             me répondit : "J'aurais tenu parole ; mais cela ne  pouvait
1175 I  |            devait mettre toutes les têtes en l'air,  défrayer pendant
1176 II |         passages de  Xénophon et de Thucydide. À la connaissance du grec
1177 III|       grenier,  tandis que le petit tigre de la rue Saint-Hyacinthe,
1178 III|             dont la modestie et la  timidité égalaient le mérite. Comment
1179 III|             De temps  en temps elle tirait son manuscrit de son portefeuille,
1180 III|          deux fois l'occasion de se tirer de  la détresse.  « Depuis
1181 III|            est qu'il n'a  été qu'un tissu de chagrins, d'infirmités
1182 III|           rues qui méritent à juste titre le  nom de coquins, sans
1183 II |           profond désespoir où vous tombâtes lorsque cette créature vous
1184 III|            fauteuil, et elle serait tombée à terre de droite ou de
1185 III|        crois pas qu'un coeur puisse tomber en de meilleures mains.
1186 II |          des lèvres tremblantes, un torrent de douleurs qu'il fallait
1187 III|           de ne l'avoir pas su plus tôt. - Et il est juste que cette
1188 II |           et  que le son de sa voix touchante retentisse dans mon oreille
1189    | tour
1190 II |            indigence; qu'elle était tourmentée de l'amour du faste et de
1191 I  |        cercles de la ville ; y être tourné et  retourné jusqu'à l'insipidité ;
1192 II |            inarticulés, des regards tournés vers le  ciel, des lèvres
1193 I  |          Ici, un peu par malice, je toussai, je crachai, je développai
1194 II |       dormait, elle était occupée à traduire et à copier des passages
1195 III|         mille volumes ; j'ai écrit, traduit, copié les jours et les
1196 III|      demandera si je n'ai jamais ni trahi, ni trompé, ni délaissé
1197 III|        vêtements, s'élança comme un trait hors du cabinet de Gardeil  ;
1198 I  |            que je devienne ?" ~- La traîtresse ! ~- "Vous êtes environnée
1199 III|          parsemé d'une multitude de traits applicables à la maîtresse
1200 II |              Mme Reymer travaillait tranquillement à un  métier de tapisserie.
1201 II |            la nuit à interpréter et transcrire des lambeaux d'auteurs hébreux.
1202 III|            détresse.  « Depuis elle transporta sa demeure sur les extrémités
1203 III|             la main et continua  le travail qu'il avait commencé. Ensuite
1204 II |            cette femme!" Mme Reymer travaillait tranquillement à un  métier
1205 III|           peut-être." Voilà la cour traversée, nous voilà à la porte de
1206 II |       sensible au milieu de tant de traverses ! ~- Elle était heureuse. ~-
1207 II |             ne pensons jamais qu'en tremblant à la violence de certains
1208 II |           vers le  ciel, des lèvres tremblantes, un torrent de douleurs
1209 III|          vois une femme saisie d'un tremblement universel, ses  dents se
1210 III|         fait, je ne suis rien, j'ai trente ans, il est temps  ou jamais
1211 III|       serrèrent ; tous ses membres  tressaillaient; à ce tressaillement succéda
1212 III|       membres  tressaillaient; à ce tressaillement succéda une défaillance
1213 III|           dîners n'étaient pas trop tristes. Depuis  l'éloignement de
1214 III|            n'ai jamais ni trahi, ni trompé, ni délaissé  aucune femme
1215 III|           monsieur l'apologiste des trompeurs et des infidèles, si vous
1216 II |          toute espèce. ~- Vous vous trompez, Gardeil fut ingrat. Un
1217 II |      retentisse dans mon oreille et trouble mon  coeur. Créature charmante !
1218 II |           jour, Mlle de La Chaux se trouva  seule dans ce monde, sans
1219 III|           conduisis chez elle où je trouvai le docteur Le Camus qui
1220 III|          venir à Versailles où l'on trouverait une femme  reconnaissante
1221 II |       Créature charmante ! Créature unique ! Tu n'es plus ! Il y a
1222 III|             saisie d'un tremblement universel, ses  dents se frappaient
1223 III|         tous ses besoins, mais elle usait de sa  bienfaisance avec
1224 III|            j'ai  épuisé mes forces, usé mes yeux, brûlé mon sang ;
1225 I  |          une litanie d'historiettes usées qu'on se décochait de part
1226 III|             beaucoup plus mal. - En useriez-vous ainsi avec  un ami qui vous
1227 III|         homme, et de la réputation  usurpée d'honnête homme.  - Mais
1228 III|          pardon, je ne saurais. Que vais-je faire là ? Je vous aurai
1229 I  |          obtient son passage sur un vaisseau de roi. Le moment de son
1230 III|            fadaises-là ce qu'elles  valent." Cependant la pauvre demoiselle
1231 I  |          tous s'ennuient par sotte  vanité ou par politesse. ~- Vous
1232 II |           nations. ~- Le projet est vaste. ~- Pour le remplir, il
1233 II |           savait son sort que de la veille, et elle  offrait l'image
1234 III|            effet des nuits que j'ai veillées. Il arrivait le matin avec
1235 II |           avait fixé son départ au  vendredi sans délai. J'allai lui
1236 III|           tous ses torts, c'est une vengeance digne de vous. - Mais est-elle
1237 II |            Vous êtes cruel dans vos vengeances. ~- Et puis s'il y a des
1238 III|             on  invitait l'auteur à venir à Versailles où l'on trouverait
1239 I  |            moment de son départ est venu. Il va prendre congé de
1240 II |           est pour cela que je suis venue. Me  l'accorderez-vous ? -
1241 II |       encore une fois, car tu ne me verras plus."  Son pressentiment
1242 II |        saurais le croire. - Vous le verrez. - Est-ce qu'il aime  ailleurs ? -
1243 II |      renferrnait le produit de ses ~vertus et de ses travaux. ~- Et
1244 III|           scène  avait mis dans ses vêtements, s'élança comme un trait
1245 II |     carrosse ? ~- Et que l'éclat du vice lui en dérobait la bassesse.
1246 III|          malheureuse  femme soit la victime de l'erreur de votre coeur ? -
1247 I  |         belle à faire accourir les  vieillards et à arrêter tout court
1248 II |         être riche, quand je serai  vieille. Le travers des femmes est
1249 III|          aurais espéré que le reste viendrait après. - Oui ; mais à la
1250 I  |          plus pénibles et aux  plus viles, pour soulager la misère
1251 II |            était condamné à  passer vingt-quatre heures avec moi, il se jetterait
1252 III|          avait commencé. Ensuite il vint à moi, et me dit : "Convenez,
1253 II |             sa raison que quand  je vis son âme brisée et stupide.
1254 III|           lui fis le récit de notre visite, et  tout à travers les
1255 III|           elle reprit avec assez de vivacité : "Qu'a-t-il dit de la perte
1256 II |             ans que ces deux amants vivaient dans la meilleure intelligence. ~-
1257 II |      réduisirent plusieurs années à vivre seule et cachée. Elle passait
1258 II |            m'accompagnerez ? - Très volontiers. - ~Allons." ~
1259 III|             travaux; j'ai  lu mille volumes ; j'ai écrit, traduit, copié
1260 I  |             de me faire enrager, la vôtre m'est la plus antipathique ? ~-
1261 III|             femme sans sujet. Si je voulais répondre à ces questions,
1262 III|          sourd dans sa gorge ; elle voulait  prononcer: Je lui suis
1263 I  |            prie, je vous supplie de vouloir bien vous satisfaire. ~-
1264 III|         autres prétextes encore. Le voyage de Versailles fut  différé
1265 II |            ne pleurait pas, mais on voyait  qu'elle avait beaucoup
1266 II |             copier des passages de  Xénophon et de Thucydide. À la connaissance
1267 III|             persécutée avec tant de zèle.  - Cela est dans la règle.  -