[suite et fin]

V

Quelle idée doit-on avoir, à cette date de 1834, du talent de Jules de Rességuier comme poète ? C'était un esprit très fin, enchassant dans un vers soigné, élégant, des pensées délicates, des sentiments généreux et purs. La force, l'imagination, n'étaient pas ses qualités dominantes. Il est de ces poètes, peut-être plus aimés que d'autres dont ils n'ont pas l'éclat, qui sans aspirer aux hauts sommets, préfèrent rester à mi-côte dans un joli site, bien choisi, où ils mettent tout leur coeur et leur talent. Ainsi fut Sainte-Beuve. Jules de Rességuier, modéré en tout, le fut aussi dans ses théories littéraires. Le nouveau, il le chercha sans doute, mais sans esprit d'école, de cénacle. Ce n'est ni exclusivement un classique, ni exclusivement un romantique : il tient des uns et des autres. Sa théorie poétique, il nous l'a ainsi donnée :

        Que dans la vérité le poète demeure ;
        Qu'il marche au même but par un nouveau chemin ;
        Qu'il soit bien de son temps, de son jour, de son heure,
        Et moins d'hier que de demain.
 
        Des deux écoles donc, quelle est la différence ?
        Ce sont d'aimables soeurs, leur âge n'y fait rien :
        L'une est le souvenir et l'autre l'espérance,
        Leur intérêt commun est de s'entendre bien.
 
        Qu'entre jeunes et vieux la guerre soit finie ;
        Tout système devient très bon par le talent ;
        Pour que le plus mauvais soit le plus excellent,
        Une chose suffit.... c'est un peu de génie !
 
        La gloire est à Bouvine ainsi qu'à Marengo :
        Immortalisez-vous par une ode superbe.
        N'importe après cela qu'on se nomme Malherbe,
        Jean-Baptiste ou Victor Hugo.

Cependant tout le monde ne pensait pas ainsi sur lui, et pour les anciens amis du Conservateur littéraire, de la Muse française et des Annales romantiques, il resta toujours grâce à quelques illusions d'optique, plus romantique qu'il ne l'était vraiment. Ainsi en fut-il pour Auguste de Saint-Valry ³⁷, qui, tout en le mettant un peu à part des romantiques de cape et d'épée, a dit de lui en d'agréables vers :

        Toute autre est ta manière à toi, Rességuier !
        La pourpre comme un roi t'enveloppe en entier.
        Tu ne saurais paraître au tournoi poétique,
        Sans un ajustement d'une grâce magique,
        Ni sans que le blason de tes nobles aïeux
        Ne brille, malgré toi, dans tes chants glorieux.
        C'est toi qui fais rêver nos belles châtelaines
        A leurs plaisirs passés, à leurs fêtes prochaines,
        Le monde, les splendeurs de la grande cité,
        Le charme des beaux-arts, l'amour et la beauté,
        Voilà ce qui te rit, voilà ce qui t'inspire
        Et la sphère où ta Muse a placé son empire !
        ...................................................
        D'un siècle policé c'est la fille éclatante,
        Son désert est Paris, un salon est sa tente,
        Ses chants ce sont le bal, l'amour, Almaria,
        Chants heureux où la verve à l'art se maria,
        Et qui sont, dans leur grâce animée et coquette,
        De notre esprit de France une image parfaite !
        Et cependant ce monde, où tu règnes vainqueur,
        Est loin, Jules, bien loin de posséder ton coeur !...
        Que de fois un vers triste, un soupir de ton âme,
        Montrent le but plus haut où tend sa noble flamme !...