V. La valeur salvifique de la mort de Jésus

Dans le livre Jesus Symbol of God, l'auteur affirme que "l'interprétation prophétique" serait le meilleur moyen d'expliquer la mort de Jésus (cf. p. 86, n. 105). Il affirme en outre qu'il ne serait pas nécessaire que "Jésus se soit considéré lui-même comme un sauveur universel" (p. 211) et que l'idée de la mort de Jésus comme "une mort sacrificielle, expiatoire et rédemptrice" ne serait que le résultat d'une interprétation progressive de ses disciples à la lumière de l'Ancien Testament (cf. p. 85). Il est également affirmé que le langage ecclésial traditionnel "de Jésus qui souffre pour nous, qui s'offre en sacrifice à Dieu, qui a accepté de subir la punition pour nos péchés, ou de mourir pour satisfaire la justice de Dieu, n'a aucun sens pour le monde d'aujourd'hui" (p. 241). Il faudrait abandonner ce langage parce que "les images associées  à  ces  manières de parler offensent la sensibilité post-moderne et créent un rejet et une barrière à une appréciation positive de Jésus Christ" (p. 241).

Cette position de l'auteur s'oppose en réalité à la doctrine de l'Eglise, qui a toujours reconnu en Jésus une volonté rédemptrice universelle concernant sa mort. L'Eglise voit dans les affirmations du Nouveau Testament, qui se réfèrent spécifiquement au salut, en particulier dans les paroles de l'institution de l'Eucharistie, une règle de sa foi quant à la valeur salvifique universelle du sacrifice de la croix⁶.