SCÈNE CINQUIÈME
Guillaume, Arnold.

Duo

GUILLAUME
Où vas-tu? quel transport t'agite?
L'approche d'un ami n'arrête point ta fuite?

ARNOLD
Non.

GUILLAUME Pourquoi trembles-tu?

ARNOLD
(à part)
De feindre aurai-je le courage?
(Haut)
Sous le fardeau de l'esclavage
Quel grand coeur n'est pas abattu?

GUILLAUME
Je comprendrais des maux que je partage;
Arnold ne m'a pas répondu!

ARNOLD
(à part)
Suis-je assez malheureux!

GUILLAUME
Malheureux? quel mystère?
Pourquoi te taire?

ARNOLD
Qu'espères-tu?

GUILLAUME
Rendre à ton coeur la force et la vertu.

ARNOLD
(à part)
Ah! Mathilde, idole de mon âme!
Il faut donc vaincre ma flamme?

GUILLAUME
(observant Arnold)
Je saurai lire dans son coeur.

ARNOLD
Ô ma patrie,
Mon coeur te sacrifie
Et mon amour et mon bonheur!

GUILLAUME
(à part)
Il rougit de son erreur;
En servant la tyrannie
S'il fut traître à sa patrie,
Son remords du moins expie
Un moment de déshonneur.
(Haut)
Pour nous plus de crainte servile,
Soyons hommes, et nous vaincrons.

ARNOLD
Et comment venger nos affronts?

GUILLAUME
Tout pouvoir injuste est fragile.

ARNOLD
Contre des maîtres étrangers
Quels sont nos appuis?

GUILLAUME
Les dangers;
Il n'en est qu'un pour nous, pour eux il en est mille.

ARNOLD
(montrant la maison qui renferme
la femme et le fils de Guillaume)
Songe aux biens que tu perds!

GUILLAUME
Qu'importe!

ARNOLD
Quelle gloire espérer des revers?

GUILLAUME
Je ne sais trop ce que c'est que la gloire,
Mais je connais le poids des fers.

ARNOLD
Ton espérance...

GUILLAUME
Est la victoire:
La tienne aussi. J'ai besoin de la croire.

ARNOLD
Nous serions libres!...

GUILLAUME
C'est mon voeu.

ARNOLD
Mais où combattre?

GUILLAUME
Dans ce lieu.
Je te l'ai dit: plus de crainte servile.

ARNOLD
Vaincus, quel sera nôtre asile?

GUILLAUME
La tombe.

ARNOLD
Et nôtre vengeur?

GUILLAUME
Dieu!

ARNOLD
(à part)
Ah! Mathilde, idole de mon âme!
Il faut donc vaincre ma flamme?

GUILLAUME
Je vais lire dans son coeur.

ARNOLD
Ô ma patrie! Mon coeur te sacrifie
Et mon amour et mon bonheur.

GUILLAUME
Il rougit de son erreur.
En servant la tyrannie,
S'il fut traître à sa patrie,
Son remords du moins expie
Un moment de déshonnéur.

ARNOLD
Du combat, quand sonnera l'heure,
Ami, je serai prêt...
(Le cor se fait entendre, et Arnold cherche à s'éloigner).

GUILLAUME
Demeure.

ARNOLD
Ô contre-temps fatal!

GUILLAUME
Melcthal! Melcthal!
(Le cor résonne de nouveau).

ARNOLD
Qu'entends-je?

GUILLAUME
C'est Gesler! quoi! tandis qu'il nous brave,
Voudrais-tu, volontaire esclave,
D'un regard dédaigneux implorer la faveur?

ARNOLD
Quel sévère langage!
Pour moi c'est un outrage.
Je veux sur son passage
Braver l'insolent oppresseur.

GUILLAUME
Point d'entreprise téméraire;
Songe à ton père: il faut le protéger;
A ta patrie: il faudra la venger.

ARNOLD
(à part)
Mon père! mon pays! ma tendresse!
Que faire!

GUILLAUME
Il hésite, il pâlit!
Quel est donc ce mystère?

ARNOLD
(à part)
Ô ciel! tu sais si Mathilde m'est chère,
Mais à la vertu je me rends.
(Haut)
Haine et malheur à nos tyrans!

GUILLAUME
Entends au loin les chants de l'hyménée;
N'attristons pas la fête des pasteurs:
A leurs plaisirs ne mêlons pas de pleurs;
Et que, du moins une journée,
Un peuple échappe à ses malheurs.

ARNOLD
A ses regards cachons mes pleurs.
Ô ciel! tu sais si Mathilde m'est chère;
Mais à la vertu je me rends.
Haine et malheur à nos tyrans!

GUILLAUME
De mon secret il est dépositaire,
Mais il combattra dans nos rangs;
Haine et malheur à nos tyrans!