VI

Raccord entre mineurs.

Sylvius fut triste trois semaines. Il ne se promenait plus sur la place, car il avait rencontré quelquefois le soir Clémence avec ses compagnes ; et elle avait rougi en l'apercevant. Cette rougeur, qu'il regardait comme du repentir, l'avait touché et rappelait sans cesse à son souvenir la jeune fille qu'il avait juré d'oublier. Un jour, Théodore lui dit :
- Clémence voudrait bien te revoir.
- Jamais ! C'est une coquine.
- N'importe, elle a planté pour de bon son Renard.
- Ah ! ah ! qu'est-ce qu'ils ont eu ?
- Renard ne l'a reprise qu'à cause de toi. Elle l'ennuyait. Mais, comme il ne t'aime pas, il t'a joué le mauvais tour de te l'enlever.
- Je ne sais pas si c'est là un mauvais tour.
- Adèle l'amènera ce soir à la maison, si tu veux.
- Peuh ! dit Sylvius enchanté au fond.
- Allons, puisque tu n'en veux plus...
- Je t'ai déjà dit, repris vivement Sylvius, que je réfléchirai. Cependant, fais-la venir toujours.

La soirée se passa sans que les deux amants se fussent adressé une parole. Si Clémence était toute troublée, Sylvius ne l'était guère moins.
- Allons, embrassez-vous, dit Théodore, et que ça finisse.

Sylvius resta à sa place ; Clémence s'avança et fit les premiers pas ; finalement ils se jetèrent dans les bras l'un de l'autre. Sylvius, très-ému, la reconduisit à son domicile. Et les promenades continuèrent sous les Ormes, comme par le passé. Théodore, dont Adèle faisait la police secrète, très-inquiète de voir Sylvius suivre son ancien système, le réprimanda.
- Tiens, dit Sylvius en montrant une bourse, vois-tu déjà les résultats ?
- Eh bien, c'est une bourse.
- Oui, mais je l'ai obtenue de la Clémence... de Titus.
- Que t'ai-je fait, Sylvius, pour me lancer sans cesse à la tête d'affreux calembours ? Ne suis-je pas ton ami ?
- Si tu savais, dit Sylvius, combien j'ai été heureux en recevant cette bourse brodée par les jolis doigts de Clémence ! J'ai pensé qu'elle s'était peut-être piqué le doigt en travaillant. Peut-être une goutte rosée de son sang est-elle emprisonnée dans la soie. Aussi, je l'ai baisée cette bourse ! Elle ne me quitte plus.
- Ah ! Sylvius, dit Théodore, tu as embrassé la trace des doigts secs et jaunâtres de madame Babouillard, la mercière.
- Hein ! dit Sylvius.
- Oui, j'étais là quand Clémence l'achetait. C'est cruel de te désabuser. Mais, s'il y a une goutte de sang emprisonnée, c'est du sang jaunâtre et vieilli de cette respectable mercière.
- Pourquoi diable me désenchanter ? dit Sylvius furieux. Ah ! la carogne, elle m'a dit qu'elle avait veillé toute la nuit sur cette bourse. Je me vengerai d'elle, je lui couperai les cheveux : ça fera la Titus de Clémence.
- Encore un calembour, dit Théodore. Adieu ! la colère t'égare.